– Не знаю. Не сказала и все. Да и какая разница. Мы только познакомились. Возможно, виделись первый и последний раз в жизни. По сути, я не соврала. Просто решила не говорить лишнего. Я действительно рисую картины, ну и готовлю материалы по живописи для студентов Лейна. Так что, это была скорее полу-правда.
– Ну да. Все довольно логично. С логикой ты точно дружишь, – Энтони носком туфель поддел несколько опавших, ярких листочков и, ветер охотно поднял их выше, практически ровняя с Кливлендской башней. Неужели это был скрытый сарказм?
– Кстати, ты когда-нибудь поднималась на сааамый верх? Оттуда открывается потрясающий вид на весь кампус, – Энтони кивнул в сторону одной из знаменитейшей достопримечательностей университета.
– Нет. Я ведь не училась в Принстоне. А ассистируя Лейну как-то не было случая подняться. Хотя звон карильона[16] меня всегда завораживал.
– Еще бы. 35 литых колокола по специальной технологии могут и не такое выдать. Я даже разок на них сыграл. Вышло так себе, но мы тогда с ребятами малехо перебрали и была глухая ночь. Так что… – Энтони виновато улыбнулся и перекинул через плечо длинный вязаный шарф, – Хорошо, что охрана нас тогда не поймала. А то бы точно грозило отчисление. Все-таки какое-никакое достояние университета. Правда в процессе побега немножко пострадал бюст Гровера Кливленда[17], – молодой человек прищурился и устремил задумчивый, хитрый взгляд вверх, – но мы об этом умолчим.
– Конечно, не может же лучший студент литературного факультете попирать все правила и традиции, – Энтони пропустил издевку мимо ушей и все также продолжил смотреть на филигранную работу зодчих на куполе башне. Нита же напротив изучающе всматривалась в профиль Энтони. Она чувствовала себя рядом с новым знакомым очень легко и непринужденно. Давно забытое ощущение теплоты и чего-то родного.
– Тогда я с радостью проведу тебе персональную экскурсию. Поверь, лучшего гида тебе не найти на всем кампусе, – лучистый взгляд синих глаз, казалось, коснулся самого сердца. Нита даже не сразу услышала предложение.
– Что? Прямо сейчас?
– А чего ждать? У нас еще есть время. К тому же, эти благовидные матроны в твидовых костюмах от Шанель вечно опаздывают. И так каждый год. Ничего не меняется. Иной раз я думаю, что это они установили вот эту мемориальную дощечку.
Энтони подошел ближе ко входу в башню и остановился, зачитывая витиеватую надпись в голос:
–
Так что, мисс Скайн, не будем нарушать традиции, – вернул шпильку Энтони.
Парень сделал жест рукой, предлагая пройти даме вперед. Нита не смогла отказать столь галантному кавалеру и теперь с упоением созерцала с высоты птичьего полета практически всю территорию университета. За те несколько минут, что они поднимались вверх, Энтони успел рассказать, что группа зданий университетской готики была спроектирована Ральфом Адамсом Крэмом и расположена на холме в полумиле к западу от главного кампуса. Его наиболее выдающийся архитектурный памятник – это в 173 фута высотой Кливлендская башня, в которой находится один из крупнейших карильонов в Соединенных Штатах и сейчас находились они сами. Кливлендская башня примыкала к старому аспирантскому колледжу, в который также входили Проктер-холл, библиотека Ван Дайка, башня Пайн и Северный двор.
– Боже, я даже не представляла, что здесь так красиво!
– Это точно, – задумчиво протянул Энтони, глядя совсем не на красоты alma mater. Его взгляд утопал в темном бархате волос Ниты. Парня так и подмывало коснуться упругих локонов, притянуть девушку к себе ближе и закопаться в ложбинку на ее шее, вдыхая сладкий, умопомрачительный аромат смуглой кожи. Он глубоко вздохнул, сдерживая непрошенный порыв.
Воздух бил электричеством, находиться так близко к Ните было взрывоопасно, и парень сделал шаг в сторону.
– Похоже сама судьба дает мне второй шанс. Теперь-то я знаю, где тебя искать, если ты опять убежишь ничего не объяснив.
– Энтони, прости. Мне правда неловко, что я вчера так сбежала. Но поверь, на это были веские причины. Все довольно запутано.
– Так объясни мне, может вместе получится разобраться.
Нита молчала несколько долгих, мучительных минут. Все так легко и сложно одновременно. Что такого в том, чтобы просто сказать, что она замужем. Но она опять струсила.