— Тебе не объясняли деталей ритуала? Можно его избежать?
— Тогда Райд не принял бы предложение Леонидаса. Но я не собираюсь сбегать и подставлять его, — вздохнула тяжело. Даже после очередного доказательства его отношения ко мне, я не могла заставить гордость победить над чувствами.
Я уйду, когда буду уверена, что больше ничем помочь не могу.
Время подошло к обеду, но Райд не вернулся. Я беспокоилась, сидеть в покоях стало невыносимо, и я направилась на выход. Хотелось подышать воздухом, а прямо под окнами я видела сад.
Стоило выйти в коридор, как окружила приставленная стража. Вернуться они не потребовали, но двинулись за мной, не сводя взглядов. От их контроля и повисшего напряжения расслабиться не получалось.
— Со мной ничего не случится, если отойдете на пять шагов дальше, — круто развернувшись, скрестила руки и застыла, пока приказ не выполнили, но своеобразно. От меня отошли, но взяли в плотное кольцо, окружив еще и магией.
Демон с ними.
Добравшись до сада, облегченно вздохнула и присела, прикрывая глаза. Базовая медитация успокоила нервы, настроила на продуктивный анализ. Я начала перебирать события последних дней, складывая картину и отмечая детали, когда интуиция заставила распахнуть глаза и вскочить.
Никого. Стража на постах, но пружина в груди сжимается все больше. И тут воин, стоящий дальше других, рухнул. Тотчас среагировали остальные, укрепляя щиты. С ладоней одного сорвался сигнальный пульсар.
Я подобралась, вглядываясь в окружение, но противника не видно. Молниеносная тень пронеслась через купол защиты, словно не заметив его, и рухнул уже второй страж.
— Бер, у нас проблемы. Активируй систему охраны, — я успела предупредить друга до того, как в меня бросили кинжал. Я уклонилась, но задело плечо, рассекая кожу.
Кровь выступила через шелковый рукав, я тотчас зажала его, призывая магию исцеления и затирая следы. Еще двоих стражей снесла неуловимая тень. Какого Темнейшего ее пропускают щиты? Кому под силу их преодолеть?
Ко мне подошел воин, чтобы активировать портал, но помешал целый веер выпущенных клинков. Проклиная неудобное платье, я уворачивалась от новых и новых бабочек смерти.
— Ами, убирайся. Похоже, это кто-то из теней, — пришел напряженный ответ от Берека.
— Поставлен блок. Не можем выбраться за периметр.
Ситуация обострялась, со мной осталось уже два стража. Попытавшись помочь одному, поймала очередной клинок в ногу. Тот ударил точно, перебив артерию. Шипя и ругаясь, опустилась на землю, пережимая рану и призывая магию. Пришлось вкладывать все силы, когда враг показался.
Он вышел перед нами, держа наготове пылающую плеть. Взмах, и воздух рассек ее конец со свистом. Мои стражи ударили магией, но та прошла сквозь наступавшего, не задев его.
Тотчас стражи призвали клинки, готовясь к ближнему бою. Маг оскалил зубы, но вместо первого выпада ударил по мне, швыряя разрывную сферу. Меня попытались укрыть щитами, но те вновь не сработали. Сила не действовала против врага.
— А — а—а! — я не успела укрыться от осколков разоравшегося пульсара. Тотчас тело покрылось сетью кровоточащих ран, но именно боль отрезвила.
Кровь. Ему нужна моя кровь.