Враг увидел осознание, надменно ухмыльнулся, что не мешало ему отражать удары. Новый пас рукой, и в меня полетел пожиратель крови. Подчиненная тварь, потомок ослабленной Тьмы. Она вцепилась в одну из ран, высасывая кровь.

Сквозь дикую боль и ощущение раскаленных клыков в руке, рванулась, подобравшись к ближайшему воину, вытаскивая его клинок.

Убить пожирателя можно лишь одним прицельным ударом меж глаз, но клинок войдет и в мое плечо. Забыв о боли и вспомнив, что я тень, рывком всадила лезвие. Пожиратель взревел, ослабив хватку. Он успел обвить хвост вокруг руки, что теперь дрожала, впрыснул парализующий яд.

Я приготовила последние силы, чтобы уничтожить тварь, но маг опередил, отзывая пожирателя. Схватив его, он раскрыл портал, на глазах обойдя десятки слоев выставленной защиты, и исчез.

Я покачнулась. Разом нахлынула дикая слабость, яд начал действовать. Но кровь… Мутным взором прошлась по полянке, отмечая всюду оставленные следы. Нельзя.

Уже чувствуя, как подгибаются колени, призвала последние крохи силы, уничтожая все, что грозило выдать тайну.

Земля оказалась на удивление мягкой, подхватила, словно бережные руки, окружила знакомым запахом и накрыла тьмой.

***

Раймонд

Я был на совете старейшин драконов, что просвещали в рисках ритуала, как требовали правила. И чем больше слушал, тем крепче становилась уверенность не допустить Ами на него.

— На рассвете вы пройдете через арку, — объявил один из вернувшихся жрецов.

Все встали, совет подходил к концу, но тут мое тело сковало неведанной силой. Все мышцы натянулись, сжимаясь до мучительного стона. Словно что-то рвало изнутри. А затем пришел страх. Дикий, безудержный и непонятный. Я пошатнулся, меня подхватил один из старейшин.

— Что… это? — хриплым, едва поддающимся голосом спросил, пытаясь сделать хотя бы вдох. Все билось и рвалось, терзая.

— Дракон, это дракон, — поползли вокруг шепотки. Я же начал теряться меж реальностью и голосами, звериным ревом, что выл внутри.

— Услышь, что он хочет сказать, — прочие голоса заглушил один, принадлежащий верховному. И я подчинился, уступив, позволив сознанию нырнуть внутрь себя.

Полыхающий взгляд драконьих глаз и четкая мысль, затопившая сознание.

Амалико. Опасность.

Портал подхватил прежде, чем я успел его закончить, но, когда пространство сменилось, я понял, что опоздал. В саду под нашими покоями лежали трое убитых стражей, еще двое без сознания. А еще все здесь пропиталось магией Амалико.

Услышав шорох, тотчас рванул в его сторону, сжимая горло свидетеля.

— Поздно, он ее забрал, — просипел парень. С трудом узнал в нем Берека и ослабил хватку.