— То есть я медленно тупела? — выдавила я из себя.

— Ну, если сказать грубо — да, — Мао кивнул.

— А что с моим хвостом?

— А что с ним не так?

— Он ведёт себя так, словно он не мой, и подчиняется или чужой воле, или своей собственной, но никак не моей!

— Нет. Хвост у тебя самый обычный. Я думаю, дело в том, что у тебя никогда не было хвоста, и твой мозг просто не может им нормально управлять. Со временем это пройдет. А в данный момент он подчиняется только твоим эмоциям, то есть на подсознательном уровне.

— Ага… — я кивнула, хотя так до конца и не поняла, что он имел ввиду: мой мозг, казалось, сейчас просто взорвется от информации, которую он на меня вывалил. — А браслет этот, получается, нужен, чтобы ты меня «снабжал» магией?

— Именно. Я ещё вчера… «отключил» поглощение магии из окружающего пространства. Думаю, ты уже сегодня могла заметить, что чувствуешь себя лучше. Однако я посчитал, что для идеального функционирования тебе не будет хватать только твоего резерва. А с помощью кармиэн ты будешь не только получать достаточное количество магии, но и твой запас теперь многократно увеличен.

— То есть… я теперь могу по своему желанию оборачиваться в кошку? — зачем мне нужна была эта информация, я не знала, но это единственное, что я могла сейчас спросить.

Мозг всё ещё отказывался мне нормально подчиняться, а все мысли испуганно прятались по тёмным закоулкам моего разума.

— Верно.

— И я теперь, чтобы не превратиться в неразумное животное, буду всегда вынуждена быть подле тебя? — и вот наконец-то здравая мысль проскользнула. Это действительно важная информация!

— Так и есть, Лиэна. Но ты проживешь очень долгую жизнь, продолжительность которой будет равна моей. Учитывая сколько живут люди на твоей планете, ты, должно быть, сейчас очень счастлива это узнать.

А я не была счастлива. Я была ошарашена. Я долгие-долгие столетия так и проживу в новом для себя теле рядом с этим мужчиной, без возможности от него уйти, ведь иначе я превращусь в обычную кошку с примитивным разумом. И получается, что путь на Землю мне теперь навсегда заказан.

Так что остается пока только смириться со всем этим. Нужно выслужиться перед Мао и попросить забрать к себе маму. О любви, к сожалению, тут более и речи не может быть: он вряд ли согласится, даже если я ему и понравлюсь, связать свою жизнь с неведомым полуживотным.

Ну что же, хорошо, что ясность мыслей ко мне наконец вернулась. О мести мне теперь и думать некогда, да и не хочется. Мао отныне и фактически мой хозяин, от него и его благополучия зависит и моя жизнь. Поэтому мне нужно стать ему хорошим другом и оберегать его, как саму себя.

И я твёрдо, глядя ему в глаза, произнесла:

— Я пойду с тобой.