— За что-о-о? — простонала я, прижав пушистые ушки руками к голове, и страдальчески посмотрела в небо.
— Да кто тебя знает, побежала бы сейчас туда, а мне за тобой бегать, что ли?
— Я ведь и шага не сделала! Я просто спрашивала тебя, советовалась… изверг. У меня теперь в ушах звенит.
— Ну… извини, — покаялся «конь» и аккуратно, как ему, наверное, показалось, ткнулся носом мне в плечо. Вот только я к такому совсем была не готова — толчок этот оказался приличной силы, и меня повело в сторону.
Смерив его гневным взглядом, я огляделась по сторонам и, увидев неподалеку поваленный ствол, бодро пошлепала в его сторону.
— Обиделась, что ли?
— Нет, — бросила я через плечо. — Нужно посидеть. Подумать, что нам делать дальше.
— Что делать? Ждать, как я и хотел с самого начала, — Шантаэр за считанное мгновение догнал меня и потрусил рядом. — Отпускать тебя одну опасно. Да и делать нам там нечего. Маору сейчас планомерно всё зачистит, оставит парочку, самых расписных, в живых, выпытает из них всё и… освободит их от бренной оболочки. А может, и всех освободит, дружно в нежить потом превратит и будет спокойно расспрашивать. Думаю, что именно так он и поступил. Больно тихо внутри. Никаких криков, воплей, звуков взрывов, обвалов…
— Расписных?
— Ну… в самых богатых одеждах.
— А-а! Но, знаешь, всё это крайне странно, — я наконец-то добрела до поваленного дерева, забралась на него и, подтянув коленки, обхватила их руками. — Мне он говорил, что раз так долго этого ждал — будет развлекаться на всю катушку.
— Ничего странно тут нет. Скорее всего, — Шантаэр развернулся ко мне боком и уставился на вход, — он просто не нашел там достойного для себя противника.
— А вот это точно странно!
— Ну а это-то ещё почему?
— Посуди сам. Его, такого великого и ужасного, самого настоящего Повелителя Тьмы и, вообще, Темного Лорда, демониона, обладающего неиссякаемыми запасами магии, — вдохновенно перечисляла я титулы Мао, которые смогла запомнить, — смогли переместить сюда какие-то неумёхи? Причем без его на то согласия?
Шантаэр, после моих слов, надолго задумался. И, замерев, превратился в подобие статуи. Казалось, что даже волоски на его гриве сейчас не шевелятся. Хотя, может, оно так и было — он ведь и не конь вовсе, и вместо шкуры у него жуткая броня. Даже клыки присутствуют, так почему бы и гриве не быть какой-то особенной?
— Ты права. Если бы они и тысячу существ с обычным магическим резервом принесли тут в жертву, этого бы не хватило для его перемещения. А поскольку ты далека от магии, поясню: при убийстве высвобождается просто огромное количество энергии. И это значит, что тот или же те, кто его сюда призвал, уже покинули это место, оставив наблюдающих.
Я кивнула, соглашаясь с мудрым животным, и загрустила. Когда рядом с тобой всемогущий маг, придумать что-то, чтобы ему пригодилась твоя помощь, кроме стирки или ещё какой-то глупости, достаточно сложно. В бою я, скорее всего, буду попросту мешаться под ногами. Это, правда, дело поправимое, можно и научиться, но это потом со временем. А что сейчас? Не мешаться под ногами будет уже помощью, что ли? Тоска-а-а. А если все аспекты обдумать, то я фактически в данный момент на его шее вишу, свесив ножки. Жилье — его. Питание и одежда — за его счет. Он даже помогал мне и нарезал мясо, пока я была в облике кошки. Вот уж и правда — бесполезная бесполезность. Попросить у него белье, чтобы постирать? Хоть почувствую на краткий миг свою обалденную полезность. Кстати, насчет покормить и поесть… Я прищурилась и умоляющим голосом обратилась к Шантаэру, который тоже молчал, опять застыв на месте.
— Слушай, а зачем ты меня Маору сдал, что я тебе на него жаловалась? Нет, я, конечно, понимаю, что я тогда была совсем не права. И про тебя, и про него. И язык у меня как помело. То наказание я, действительно, заслужила. Мне просто интересно, чем ты руководствовался. Из чувства справедливости, или ты хотел, чтобы он меня подвесил на ближайшем дереве за мои слова?
— Ты о чем сейчас говоришь? — Шантаэр непонимающе на меня уставился.