– Ты чего тут развалился, окаянный? – раздался прямо над ухом недовольный старческий голос.

Цент распахнул глаза, и увидел прямо над собой морщинистое лицо хозяйки дома.

– Бабка…. Да ты в уме ли? Мне еще с дикцией проблем не хватало.

– Вставай, хватит дрыхнуть, – ворчала старуха, обозревая свое разнесенное жилище. – Что ты тут устроил?

– Это не я, – соврал Цент, поднимаясь с лежанки. – Это программисты. Я их уже за это наказал, но ты тоже можешь, если хочешь…. Кстати, а где они?

– Кто?

– Ну, эти трое.

– Я тут никого не видела, – ответила ведьма. – Ушли, должно быть. И тебе бы не мешало.

– Что, вот так и выгонишь с порога? А покормить?

Бабка, повернувшись к Центу лицом, подняла правую руку и слегка задрала рукав своей шубы. Открывшаяся картина отнюдь не порадовала героя девяностых, ибо на желтой старческой коже четко отпечатался след чьих-то неласковых зубов. А успевшая подсохнуть кровь свидетельствовала о том, что укус оказался вполне успешным.

Спрашивать о том, чьи зубы подпортили шкуру хозяйки, и к каким последствия это неизбежно приведет, Цент не стал. Он и так все это знал. Люди, укушенные зомби, сами в скором времени превращались в аналогичных существ.

– Ну, может, еще успеешь супчика сварить, пока не обратилась в вурдалака? – с гаснущей надеждой спросил Цент. – Я бы похлебал горячего перед дальней дорогой.

– Перед дорогой? – проворчала бабка. – Далеко намылился?

– Чем дальше, тем лучше. Думаю на юг податься. Там море, солнце, девушки.

Бабка отстранила Цента и тяжело опустилась на его лежанку.

– Ничего не выйдет, – сказал она, устало прикрыв глаза.

– Да ну, не выйдет, – отмахнулся Цент. – Ты меня в пессимизм не ввергай. Вот найду тачку с бензином, и мигом до теплых краев домчу. Мне бы ваш район покинуть, а уж там раздолье. Везде тушенка, сухарики…. Аж слюни хлещут! Скорее бы. Изголодался я в здешнем краю. Вчера пришлось новую дырку в ремне проковыривать, вот до чего жизнь довела.

– Тебе не выбраться, – прервала его ведьма. – Он не выпустит.

– Кто? Кто меня не выпустит? Кому жизнь не мила?

– Сам знаешь кто. Я вот пыталась уйти, да не вышло. И тебе не сбежать.