А еще Дар и Теодор… Похоже, ее подсознание даже во сне продолжает метаться между этими двумя, не в силах определиться. Кассандра усмехнулась, вспомнив, как когда-то, в первые дни их знакомства, безапелляционно заявила Хаммеру, что не собирается больше впускать в свою жизнь мужчин. А теперь их у нее сразу двое…
Подумав о Даре, она невольно улыбнулась и взяла в руки мобильник, намереваясь ему позвонить. На экране мигал значок поступившего сообщения, прочитав которое, Кассандра похолодела от ужаса.
«Мейз у нас. Останется жив, если будешь сотрудничать. В десять за тобой заедут. И без фокусов — иначе твой друг будет умирать долго и мучительно. П. С. Оба Нуаре тоже здесь».
К текстовому сообщению прилагалось короткое, но исчерпывающее видео: Дар в бессознательном состоянии лежит на грязном бетонном полу, с руками, связанными за спиной; темная спутанная челка закрывает лоб, губы разбиты, на скуле расплывается кровоподтек. А под конец в кадре появилась изящная бежевая туфелька, брезгливо ткнувшая его носком под ребра.
Кассандра сжала кулаки, чувствуя, как закипают на глазах слезы злости и отчаяния. Проверила время — до приезда приспешников Риннон (а сообщение, разумеется, прислала она) оставалось минут двадцать. Черт, но как Дар позволил себя поймать? Неужели им удалось застать его врасплох и вырубить прежде, чем он успел телепортироваться? Еще и Артур с Кристиной у них… Эти-то как попались?
План Риннон предельно ясен — заставить Кассандру к ней явиться, выкачать из нее силу с помощью Проводника, а затем открыть Разлом. И тогда на Земле воцарятся хаос, тьма и безумие… Или, как предсказывал Оракул — и как верит Теодор — наступит эра равенства и процветания.
— Зараза! — Кассандра скорчилась на диване, обхватив себя руками, но почти сразу же выпрямилась, и выражение ее лица заставило Асмодея прижать уши к голове и опасливо попятиться.
— Что ж, им нужен Освободитель? Они его получат, — процедила она, решительно поднимаясь на ноги.
К своему подъезду Кассандра вышла ровно в десять, одетая в серые джеггинсы и любимую зеленую футболку с изображением «пацифика» на груди. Остановилась у крыльца, оглядывая темную улицу в поисках ожидающего ее автомобиля, и едва не подскочила от неожиданности, когда чья-то ладонь фамильярно хлопнула ее по плечу.
— Ты пунктуальна, — заметил, обходя ее, словно соткавшийся из темноты Призрак. Выглядел он все так же чудн
— Обязательно играть в невидимку? — огрызнулась она в ответ.
— Меры предосторожности. Не думал, что ты такая нервная.
— А хочешь узнать, что происходит, когда я нервничаю? — зловеще спросила Кассандра, шагнув к нему и раскрыв ладони, в которых голубовато вспыхнули два огненных шарика.
Демон сглотнул, не сводя с них взгляда.
— Не очень, — буркнул он спустя пару секунд и кивком указал на противоположную сторону улицы. — Пойдем, моя машина там.
Кассандра двинулась за ним, перекатывая сгустки огня из ладони в ладонь и с трудом сдерживаясь, чтобы на запустить их ему в спину. Образ Дара, раненого и беспомощного, все время стоял у нее перед глазами, и страх за него заглушала лишь холодная ярость, из которой сейчас состояла каждая клеточка ее тела. Ярость, разбудившая, наконец, ту темную демоническую сущность, что долгие годы дремала где-то глубоко внутри нее — а теперь неудержимо рвалась наружу.
«Они хотят Освободителя — они его получат», — мысленно повторила Кассандра, забираясь в черный «Форд Фокус» Призрака. Надеяться, кроме собственной силы и помощи провидения, ей было не на что — но она старалась об этом не думать. Дара она не бросит ни при каких обстоятельствах, а остальное… остальное решит судьба.
Если она, конечно, существует.
— Хочешь знать, почему ваш план провалился? — осведомилась Риннон, с презрением глядя на сидящего у стены подвала Артура. Руки его были скованы за спиной наручниками, ноги — связаны; но даже такой, поверженный, скрученный по рукам и ногам и брошенный валяться на грязном полу, он умудрялся сохранять достоинство. Несмотря даже на то, что неподалеку от него распласталось бесчувственное тело Мейза, а в кресле у дальней стены полулежала Кристина, тоже связанная и «вырубленная» огромной дозой седативного средства.
Кроме них, пленников, да самой Риннон, в подвале присутствовали Теодор, Призрак и скорчившийся на диване Проводник, по белому как мел лицу и насквозь пропитанной кровью одежде которого было ясно, что ранен он серьезно. Всполох и Блу погибли, забрав с собой, впрочем, и Танка; Морок же теперь обитала в психушке, где ее навещал ушедший из клана Тролль. Что ж, слабые выбывают первыми.