— Что, так просто? А Модя?
— Кота возьмем с собой. Он у тебя, смотрю, не шибко пугливый.
Она рассмеялась, оглянувшись на играющего с длинной засохшей водорослью любимца.
— Что ж… я не против. Куда перенесемся?
— Увидишь, — загадочно ответил демон. Поднявшись, он подхватил с земли свой рюкзак, в котором лежали пара бутылок воды и бутерброды, подал руку Кассандре, а затем, вместе с ней подойдя к коту, сгреб в охапку и его. Асмодей было протестующе мяукнул, брыкнулся, но уже спустя мгновение застыл, ошеломленный внезапной сменой обстановки. Дар аккуратно опустил его на песок — на этот раз мелкий и белый, как сахарная пудра — и повернулся к Кассандре, на пару секунд потерявшей дар речи от изумления и восторга.
— Это… это просто рай, — наконец, выдавила она. — Что это за место, Дар?
— Аруба, — ответил он, с наслаждением вдыхая насыщенный солью, жаркий воздух.
Перед ними расстилалась широкая полоса песчаного пляжа, с одной стороны окаймленного изумрудной порослью пальм и виднеющейся вдали россыпью навесов с тростниковыми крышами, а с другой — переходящего в невозможно бирюзовую морскую гладь. Людей на пляже было немного, и все они в основном находились вблизи навесов, так что на еще одну пару отдыхающих, пусть и сопровождаемых крупным черным котом, никто не обратил внимания.
— Можно было отправиться на какой-нибудь необитаемый островок, но я побоялся «промахнуться», — добавил Дар, вслед за Кассандрой двинувшись к морю. — Здесь я, по крайней мере, уже бывал.
Кассандра зачарованно кивнула, затем сбросила босоножки и по колено вошла в прозрачную как стекло, пронизанную солнечным светом воду. Дно лежало перед ними, словно на ладони: белое, рельефное, с редкими камешками и обломками кораллов, над которыми деловито сновали разноцветные тропические рыбки.
— Искупаемся? — тронул ее за руку демон.
— О да! — улыбнулась она, мысленно порадовавшись, что предусмотрительно надела купальник: они с Даром собирались немного поплавать, если океан будет спокойным.
Следующий час они почти безвылазно провели в воде, то наперегонки рассекая теплые волны и резвясь как дети, то лежа на ее поверхности и изучая полное жизни морское дно. Асмодей лениво наблюдал за ними с берега, развалившись на песке рядом с брошенными ими вещами и щурясь от яркого солнца. Когда же все трое немного проголодались и захотели пить, их выручили припасы из рюкзака телепортальщика.
После Дар и Кассандра бок о бок сидели на мелководье, глазея на опасливо подплывающих к их ногам рыбок и подставляя разгоряченные тела свежему бризу. Откуда-то издали до них долетала веселая музыка, голоса и смех отдыхающих, гармонично вливающиеся в легкий плеск волн и шелест пальмовых крон на ветру. Кассандра счастливо вздохнула, зажмурилась, запрокидывая лицо к знойному, но такому приятному солнцу.
— Знала бы, что окажусь сегодня на Карибах, захватила бы с собой солнцезащитный крем, — добродушно проворчала она. — Завтра ведь буду похожа на печеную картошку.
Дар скользнул долгим взглядом по ее телу, прикрытому лишь тонкой мокрой тканью бикини, и неопределенно хмыкнул. Странно, но сама Кассандра не особенно смущалась, сидя рядом с ним почти полностью раздетой — хотя его внимание и волновало ее. Вот если бы на нее так смотрел Теодор, она бы уже, наверное, вспыхнула от охватившего ее жара…
И все же сердце ее вздрогнуло и забилось быстрее, когда демон вдруг наклонился и коснулся горячими губами ее плеча.
— Соленая, — произнес он, облизнувшись, и поднял на Кассандру глаза, темно-янтарные от пронизывающего их солнца.
Она молчала, неотрывно глядя на него, и Дар вновь потянулся к ней, оставил цепочку легких нежных поцелуев на ее плече, ключице, шее. Добрался до губ, невесомо коснулся их уголка, одновременно зарывшись пальцами в ее спутанные влажные волосы.
— Знаешь, — прошептал он, слегка отстранившись, — это все, что мне нужно для счастья. Ты, море… Да к черту море, честно говоря. Лишь бы ты была рядом.