— Ты всегда считал меня параноиком, Арти, — продолжила, так и не дождавшись ответа, Риннон. — Но в этот раз паранойя сыграла мне на руку. Ты даже не заметил камер видеонаблюдения, которыми утыкан мой дом, верно? Люблю, знаешь ли, просматривать видеозаписи со своего телефона, когда куда-нибудь отлучаюсь — особенно если в моем подвале в это время сидит важный пленник. А еще ты, конечно, не мог знать, что при отключении в моем доме сигнализации мне мгновенно приходит оповещение — даже Гидра об этом не знала. Теперь понимаешь, почему я так быстро вернулась?

Артур молча смотрел на нее снизу вверх, и она добавила, чувствуя невольное раздражение от этого спокойного взгляда:

— Пришлось вызвать по пути Теодора. И воспользоваться услугами Призрака, который незамеченным проник в дом и вырубил Кристину. Блу к тому моменту уже истекала кровью — умирая, Танк вырвал бедняжке горло. Ну, а я спустилась в подвал вслед за тобой и навела на тебя морок. Жаль, не успела до того, как ты подстрелил Алекса… Но, согласись, эффектная способность, а?

— Ты отняла ее у Морок, — произнес, наконец, Нуаре, разлепив пересохшие губы.

— Браво, Капитан Очевидность, — усмехнулась она.

— И ты это допустил? — Артур повернул голову к стоящему поодаль Теодору. Тот молча отвел взгляд, но лицо его окаменело, словно он с трудом сдерживал рвущиеся наружу эмоции.

— Да, он это допустил, — ответила место него Риннон, склонившись к лицу своего бывшего мужа. — А совсем скоро я проверну подобное и с Кассандрой Кроум, недостойной великого дара Освободителя. Из-за твоей глупости нам пришлось немного переиграть свои планы и захватить Мейза сегодня — но так, возможно, еще лучше. Сейчас Призрак привезет сюда Кассандру, и Алекс поможет мне забрать ее силу…

Выпрямившись, она кивнула Призраку, и тот, покосившись на Теодора, поднялся по лестнице наверх и исчез. Хаммер же подошел к Алексу, издавшему тихий стон, и осмотрел стягивающую его грудь и живот повязку, на которой расплывалось новое кровавое пятно.

— Он долго не протянет, Рин, — хмуро заметил он. — И в таком состоянии все равно не сможет ничего сделать. Раны глубокие, а он слишком медленно регенерирует… Парню нужно в больницу, и немедленно.

— Никакой больницы! — жестко отрезала Риннон. Подумала, постукивая носком бежевой туфельки по полу, и задумчиво произнесла: — Дождемся прибытия Кассандры, растолкаем Мейза и с его помощью переправимся прямиком к Разлому. Темное сияние придаст Алексу сил, поможет ему исцелиться, и он сумеет выполнить свою работу. Как и я — свою.

Вновь повернувшись к Артуру, она с удовлетворением отметила, что его лицо, наконец, утратило так выводившее ее из себя невозмутимое выражение.

— Тебя, Арти, я, пожалуй, возьму с собой — чтобы ты своими глазами увидел, как я изменю судьбу этого мира. Великий день, а, дорогой?

— Ты совершаешь огромную ошибку, Риннон, — покачал он головой, на что она лишь коротко и зло рассмеялась. Скоро он поймет, на чьей стороне истина, признает совершенство нового, возрожденного мира — вот только для него все будет кончено раз и навсегда. Ей до смерти надоел этот узколобый человеколюбивый слабак, за которого она когда-то имела глупость выйти замуж.

— Единственной ошибкой, которую я совершила в этой жизни, было оставить тебе на воспитание нашу дочь, — ответила она холодно. — Но эту ошибку я постараюсь исправить. Кристина еще станет демоном, достойным своего дара.

Больше Риннон с ним не разговаривала до самого приезда Кассандры — и он тоже хранил молчание, обессиленно привалившись спиной к стене. Только смотрел пристальным взглядом на Теодора, будто пытаясь внушить ему какую-то мысль — но натыкался лишь на ледяную бесстрастную маску, которой тот привычно отгородился от окружающих.

Теодору казалось, он готов к тому, что должно произойти — но когда в подвал спустилась Кассандра в сопровождении Призрака, сердце его на несколько мгновений перестало биться. Просто одетая, с чуть растрепавшимися волосами, неровными волнистыми прядями обрамляющими ее лицо, она была пронзительно красива — и раняще беззащитна. Такая маленькая, хрупкая… родная. И в то же время далекая, чужая и теперь уже навсегда потерянная для него.

Остановившись у подножия лестницы, девушка окинула помещение быстрым взглядом, едва посмотрев в его, Теодора, сторону, и изменилась в лице при виде лежащего на полу Мейза.

— Дар! — выдохнула она, качнувшись к нему, но дорогу ей преградила Риннон.

— Привет, Кассандра. Рада тебя видеть.

Крепко ухватив ее за руку, демоница повернулась к Теодору.