— А где располагаются войска? — какое-то время они шли молча, и Никита начал вертеть головой, пытаясь понять, в какой район они забрели.

Все же Никс был довольно крупным городом, и парень, несмотря на все его похождения, смог исследовать лишь очень малую его часть.

— В военном квартале, — тяжело вздохнула Ария, отвлекаясь от своих мыслей. Слуга только что продемонстрировал очередное незнание очевиднейших вещей, и, похоже, ей опять придется заниматься его образованием. — Смотри, в городе сила есть у крупных родов, сект и чиновников. Последним и подчиняется армия, которую набирают и обучают на собираемые налоги. А теперь подумай: где будет находиться военный квартал в таком случае?

— У ворот? — попробовал догадаться Никита. — Чтобы отразить нападение вероятного врага.

— Да нет же! — мотнула головой Ария. — На стенах противника будут встречать разве что в случае большой войны. Если, например, нежить восстанет из болот Гилдена, если демоны поднимутся из Бездны, ну или если южане решат пустить нас всех на жертвоприношения своим мертвым богам. Во всех остальных случаях на окраины всем плевать — и нападающим, и городу. Любые чужаки пройдут там за считанные секунды, чтобы побыстрее добраться до кварталов торговцев или аристократов.

— Значит, военный квартал находится рядом с замком совета? — Никита вспомнил о горе над городом и прикинул, что они действительно подошли к ней ближе.

— Да, там резиденции всех городских отрядов, военные магазины, таверны, ну и многое другое, — тут Ария взмахнула рукой, как бы указывая на дома вокруг них. — Кстати, ничего не замечаешь?

— Ну, улица как улица, — Никита покрутил головой, а потом неожиданно заметил, что вокруг больше нет обычных прохожих.

Все, кто двигался вместе с ними в одном потоке или навстречу, были в форме. Рядом с магазинами и тавернами по краям дороги красовались скрещенные мечи. А откуда-то издали доносились громыхания чего-то явно похожего на пушку.

— Вижу, дошло, — довольно улыбнулась Ария. — Обычно сюда никого постороннего не пускают. И у армии даже такого заштатного городка, как наш, есть специалисты, которые вполне способны заметить и поймать даже адептов сект среднего ранга… Так что можешь гордиться, что смог сюда попасть.

Никита тут же понял, что пусть его никто и не проверял, но все дело в его патенте офицера-покровителя. Потом парень задумался о том, смогла бы дварфка заглянуть сюда на прогулку без него. И, наконец, его мысли остановились на магазине с рисунком брони, мимо которого они как раз проходили.

— Может быть, зайдем? Посоветуешь мне что-нибудь, — Никита просительно посмотрел на свою спутницу.

Та сначала хотела резко отказать, но потом улыбнулась каким-то своим мыслям и махнула рукой. Никита тут же расцвел ответной улыбкой и, не дожидаясь Арии, рванул внутрь. Парень давно мечтал найти какие-нибудь специализирующиеся на боевых искусствах магазины, и вот наконец-то ему подвернулось что-то подходящее. Причем не где-нибудь в городе, для всех, а в уникальном военном квартале.

Здесь-то точно бесполезные глупости продавать не будут — мелькнула мысль в голове Никиты, а потом все внимание парня сосредоточилось на десятках видов брони, расставленных вдоль стен. Толстые латы для передних рядов, тонкие парадные, украшенные драгоценностями, различные виды вязки кольчуг, сотни видов шлемов… Глаза Никиты заблестели, вышедший из-за прилавка продавец это сразу заметил и уже потер было руки в предвкушении сделки, когда вслед за человеком в магазин зашла дварфка. И вся радостная атмосфера тут же сошла на нет.

— Есть броня с духовным усилением? — Ария задала один-единственный вопрос, но, похоже, в нем-то и была вся суть.

— Нет, — продавец еще больше сник и покачал головой.

— Тогда расскажите моему спутнику, в чем разница между тем, о чем я вас спросила, и тем, что вы тут все продаете.

Тут не нужно было быть гением, чтобы понять, о чем говорят эти двое. Впрочем, Никита не торопился делать выводы, а решил сначала дождаться рассказа продавца. Тот, правда, предпочел бы промолчать, но под суровым взглядом Арии поперхнулся, а потом поспешил выполнить ее просьбу.

— Духовная броня ценится за то, что может выдерживать атаки с добавлением духовной энергии. У меня такой нет, за этим стоит обращаться, например, к уважаемым дварфам. Но зато здесь вы можете приобрести хороший металл для будущего зачарования…

— Клиссам рассказывай, какой у тебя металл хороший, — Ария стукнула ногтем по первой попавшейся броне, прислушалась к звуку и недовольно поморщилась.