— Если Мастерсы примут мой заказ, то мы считаем его интересным? — Никита немного задержался, уточняя формулировку их сделки. А то возьмет Ария заказ, но скажет при этом, что это сущий ужас, и долг в итоге так и останется висеть на Никите. Сумма-то по сравнению с упущенным вчера кушем небольшая, но раз есть шанс ее списать, то не стоит его упускать.

— Пусть так, — теперь уже Ария ненадолго задумалась. — Итак, что ты там от меня скрывал?

— Вчера ко мне подошли капитан Джел-лу и замкапитана Парсонс и предложили заказ на десять тысяч молотов как у меня. Сказали, что будут ждать вечером для обсуждения деталей. Если что, руны я им всем поставлю, но надо будет и сами заготовки сделать…

— Во-первых, не смей называть боевое оружие заготовками, — Ария оборвала парня, а потом грозно сверкнула глазами на Ульфа. Тот как раз на мгновение отошел от столба, но, уловив волну ярости от дварфки, тут же поспешил вернуться к тренировке. — А во-вторых, ты знаешь, в каком отряде служит эта парочка?

— Нет. А это важно? — удивился Никита.

— Ну, если для тебя фраза «седьмой Ночной полк» ничего не говорит, то…

— Подожди, — Никита чуть не подскочил на месте. — Но ведь это мой полк! Я же именно в нем стал офицером-покровителем. То есть вся это сделка — фикция?

— Нет, не фикция, — Ария покачала головой. — Их на самом деле заинтересовал твой молот, и они почти наверняка подтвердят заказ, особенно сейчас, когда титул купил именно ты. Но изначально эти двое просто общались со всеми будущими посетителями аукциона… Хитрый лис Джел-лу узнал, что Дарен решил тебя туда провести, и решил заранее навести контакт с потенциальной головной болью. Не факт, что именно ты купил бы патент, но пара минут здесь, пара минут там, а в итоге, кто бы ни выиграл лот, эти двое бы оказались с ним на короткой ноге.

Неожиданно вчерашняя сделка предстала перед Никитой совсем в другом свете. Он-то считал, что все это просто везение и удача, но, как оказалось, здесь за ними, как это часто и бывает, стоял чей-то план.

— Но заказ они все равно возьмут? — Никита решил уточнить самое главное.

— Да, сейчас, перед походом, город на каждый отряд выделил круглую сумму. И в отличие от многих других командиров Джел-лу предпочитает тратить ее не на себя, а на своих ребят. Что ж, думаю, мне будет интересно поработать над этим заказом, так что после тренировки никуда не убегай. Пойдем в твой подшефный полк, ты будешь с ним знакомиться, я же договорюсь о справедливой цене. Или и здесь скажешь, что я тебя шантажирую и задвигаю в сторону?

— Здесь нет, — Никита не повелся на подначку дварфки. — В цене и торговле ты точно лучше меня разбираешься. И ведь ты же мне потом обязательно расскажешь, на каких вы сойдетесь условиях и почему… Так что все нормально. Может быть, хватит о торговле и перейдем к дракам?

Никита выхватил молот и картинно помахал им из стороны в сторону, показывая, что готов к обещанной ему тренировке.

— Хорошо, — Ария хищно улыбнулась. — Тренировка так тренировка. И начнем тогда с самого главного. Что ты знаешь об орках?

— Что я знаю об орках? — Никита невольно вспомнил рассуждения Зириса о том, что именно против представителей этой расы может быть направлен намечающийся поход. — Ничего.

— Что, даже книги не читал? Краснолицые орды? Гиганты, заливающие поля своей кровью?

— Не-а, — снова помотал головой Никита, про себя отметив, что если ему попадется кто-то с кожей красного цвета, то он обязательно обратит на него внимание.

— И вот почему именно у людей вроде тебя, совсем без понимания мира и того, что творится вокруг, всегда в наличии такая наглость? — Ария картинно всплеснула руками, припомнив Никите их недавний спор, но потом почти мгновенно перешла к делу. — Итак, орки — это народ морских разбойников. Приплывают, грабят, уплывают. Иногда приплывают большой ордой, и тогда свободным городам, а то и империям приходится отправлять сражаться с ними целые армии. Что интересно, у краснокожих никогда не было особо сильных воинов в духовном плане, но при этом они порой умудрялись справляться даже с бойцами из сект среднего уровня. Уже интересно?

— Ага! — яростно кивнул Никита. — Как они побеждают? За счет чего?

— Именно, вот он, главный вопрос, — Ария назидательно подняла вверх указательный палец. — К счастью, секреты красного народа уже давно ни для кого не являются тайной. Все дело в силе крови: орки специально получают раны, чтобы использовать эти повреждения для ответных атак. В итоге основной стратегией против орков стало использование принципа «один удар — один труп». Нанеся обычную рану, ты лишь делаешь врага сильнее. Дед рассказывал, что видел атаку легкой эльфийской конницы по небольшому хирду орков. Будь это дварфы, зеленокожие бы расстреляли нас издалека, заставив истечь кровью. Но в тот раз им не повезло: дед видел, как ухмылялись краснолицые, походя на истыканных иголками стрел ежей. А потом их шаман принял на себя всю боль воинов отряда, а сами орки, окруженные красным пламенем, в мгновение ока преодолели расстояние, отделяющее их от противника, и перерезали тех как курей.