Парень невольно представил крупного краснокожего гиганта, на две головы выше, чем он сам. Орк, весь покрытый шрамами, стоял на холме и смотрел куда-то вдаль… Рядом плескалось море и билось о вытащенный на берег драккар, вдали стремительно вырастали в размерах сидящие на степных конях фигурки эльфов…
Бррр… Никита покрутил головой, прогоняя оказавшееся неожиданно реалистичным видение. Парень не понимал, что с ним только что было, но он и не особо об этом задумывался. Сейчас все его мысли занимало неожиданно сделанное открытие. Тот орк, которого он увидел будто во сне — он ничего не боялся. И именно это и подсказало Никите единственно верный ответ на заданный ему вопрос.
— Я подставляюсь и принимаю удар на себя. Делаю вид, что смертельно ранен, и…
— Нет! — оборвала парня Ария. — Не так!
Но Никита уже и сам понимал, что свернул куда-то не туда. Не стал бы привидевшийся ему орк притворяться.
— Я сражаюсь до конца, изо всех сил… — парень скосил взгляд на дварфку, но на этот раз та не возражала. Что ж, значит, решил он, можно продолжать. — А когда, рано или поздно, меня ранят, то я не обращаю внимание на боль, а вместо этого… Стараюсь зафиксировать врага, загоняя его оружие еще глубже в свою рану, а сам бью в ответ.
— Именно! — Ария довольно улыбнулась. — Осталась сущая малость — научить тебя игнорировать боль, а это, поверь, совсем не просто. Ну, и правильно использовать силу крови. И после этого ты уже сможешь в случае чего захватить с собой на тот свет одного своего врага.
Последнюю фразу Ария произнесла немного грустно, а вот Никита, наоборот, был полон энтузиазма. Да, он не шаман, чтобы уметь отводить боль. Но зато у него есть дикое лечение, и если подставиться не очень сильно, то потом вполне можно будет вытащить себя с того света.
— Тогда тренируемся? — бодрый тон парня удивил Арию, но в итоге дварфка даже улыбнулась, удивленно признавая, что у этого слуги есть такая редкая для подобной породы людей черта, как мужество.
— Тренируемся, — дварфка кивнула. — Начнем для начала с выработки умения терпеть боль, а завтра покажу тебе основы работы с кровью.
Никита предпочел бы, чтобы они работали в другом порядке, но Ария явно не собиралась слушать его мнение. Вместо этого дварфка хлопнула в ладоши, и на расстоянии десяти метров от черного тренировочного столба выскочила из-под земли новая площадка. Сначала Никите показалось, что на ней совсем ничего нет, но потом, приглядевшись, он разглядел маленький белый цветок.
— Что это? — парень точно не ожидал, что следующим его испытанием окажется такой вот подарок для флориста.
— Цветок из древнего леса… — Ульф, до этого не принимавший участия в разговоре, прекратил тренировку и, зябко поежившись, отошел от своего тренировочного столба на пару шагов. — Никогда не забуду, как с помощью этой штуки брал подмастерье…
— Без комментариев, — Ария оборвала молодого Кайзенса. — Кит, просто подойти к цветку и коснись его. Ничего больше.
— А в чем опасность? И как это поможет терпеть боль? — Никита не спешил идти вперед. Когда не надо было никого спасать, он предпочитал следовать принципу разумной осторожности. А тут еще какое-то неизвестное растение, упоминание древнего леса… Уж не того ли, в котором обитает некая мятежная королева, о которой не стоит говорить по ночам?
— Цветок бьет всех, кто к нему подходит, ментальной атакой, — Ария начала отвечать на вопрос парня. — По факту это ничем не отличается от боли, что ты можешь почувствовать при ранении. Вот и будем терпеть! И, что самое главное, без разрушительных последствий для твоего организма. Так что будь благодарен!
— Эмм, спасибо, — немного растерянно ответил Никита, вызвав тем самым улыбку дварфки.
А потом парень попробовал добраться до цветка. Ария сказала, что надо будет просто терпеть, и он был готов. Ровно до того момента, когда в голову словно бы впились тугие щупальца боли. И это чувство не подступало постепенно, давая время привыкнуть и подготовиться — нет, оно било сразу, парализуя тело и лишая мышцы сил.
— Ну вот, вроде задание мы для тебя и нашли, — Никита пришел в себя от того, что над ним, заслонив солнце, склонилась Ария.
Склонилась? До парня только сейчас дошло, что он не просто не справился, а по-глупому грохнулся в обморок. И почему этот цветок оказал на него такое сильное влияние? Никита ведь помнил, с какими повреждениями ему приходилось сталкиваться, когда он использовал Шаг теней больше, чем нужно. И тогда ведь все было нормально.