— Ну, может быть, металл и не так хорош, как хотелось бы. Сейчас все задирают на него цену, — продавец опять сбился, — но зато в моем магазине всегда есть все модели украшений брони из самых последних коллекций. На любом приеме вы будете блистать, а сражаются пусть те, кому вы платите за это деньги.
Под конец своей речи продавец решил перейти в атаку, но все равно смотрелось это довольно жалко. Впрочем, Никита и так понял главное: все, что выставлено в этом и подобных магазинах — не более чем игрушки. Они помогут разве что против обычных людей или монстров. А вот любая духовная атака… Тут парень задумался.
— И что будет, если ты, — он посмотрел на Арию, — ударишь по такой броне с использованием духовного ядра?
— Я покажу? — дварфка тут же коварно посмотрела на продавца, но тот отчаянно затряс головой, умоляя не портить его имущество. — Ну, раз наш хозяин против, обойдемся без демонстраций. Просто поверь мне на слово, такие железки против реальных врагов — что самая обычная бумага. Никакой пользы, только движения сковывают да создают глупую иллюзию безопасности.
— Понятно, — Никита тяжело вздохнул и уже совсем по-другому посмотрел на здешние богатства. — Тогда пойдем, не будем терять время.
— Не будем, — согласилась Ария.
И под облегченный вздох продавца они вышли из магазина и двинулись дальше.
Дварфка уверенно ориентировалась в военном квартале, так что долго плутать им не пришлось. За полчаса Никита с Арией прошли торговую улицу, потом минули район с тренировочными полями, где сотни и тысячи людей под крики своих командиров махали мечами и стреляли из луков, и, наконец, вышли к подножию скалы, под которой расположилось несколько десятков огромных квадратных домов.
— Что это? — Никита понял, что они дошли до места назначения.
— Корпуса отрядов, — ответила Ария. — Построены в форме равносторонних прямоугольников. Внутри каждого пустое место для личных полигонов, передняя часть — это учебные корпуса и жилища офицеров, остальные три стены — общежития воинов. Шесть этажей, на каждом из которых живет по шесть сотен рядовых бойцов.
— Тогда тут больше десяти сотен получается, — Никита быстро подсчитал общее количество людей на каждый из отрядов.
— Ну так они же воюют постоянно, полного списочного состава никогда и не бывает, — пожала плечами Ария.
— Воюют? — удивился Никита. — А я думал, что новый поход только планируется!
— Это большой поход, — девушка улыбнулась наивности своего спутника. — Но вот те же пограничные конфликты никуда не деваются. Пройдется такой корпус по границе вечного леса, а потом пара десятков умников-новичков, которые, несмотря на все предупреждения, решили погулять по ночам, и пропали. Или попадется разбойничья партия орков, решившая пощипать купцов, а потом еще раз продать новым счастливчикам краденый товар. Эти без боя не сдадутся — еще потери. Но это все настоящие мелочи по сравнению с тем, сколько бойцов поляжет, если случится столкновение с южанами. Эти никогда не признавали наших настоящих границ и всегда готовы пустить в ход силу мертвых богов…
— Уважаемый Кит… — Никита так увлекся рассказом дварфки, что не заметил, как к ним успел подойти какой-то неизвестный ему солдат. — Капитан Джел-лу и замкапитана Парсонс ожидают вас в главном зале. Позвольте проводить?
— Да, давай, — парень на всякий случай оглянулся на Арию, но та совершенно не возражала.
Их сопровождающий тут же быстрым шагом двинулся вперед. Что характерно, они прошли не через большие главные ворота корпуса, а через небольшую дверь справа от них. Потом быстрый подъем по винтовой лестнице, и вот уже наша парочка оказалась в небольшом кабинете, заставленном разной утварью.
— Доброго дня, — капитан Джел-лу поднялся с кресла и встряхнул своей шевелюрой. — Прошу прощения, что не встречаю официально, но я подумал, что не стоит людям видеть своего офицера-покровителя в компании какой-то дварфки.
Никита ожидал чего угодно — что их развернут, что ему нахамят, попрекая статусом слуги. Но вот что целью вроде бы вежливого капитана окажется Ария — это оказалось для него сюрпризом.
— Попрошу не оскорблять мою спутницу, — Никита поймал взгляд Джел-лу. — Мне казалось, вы настроены на сотрудничество, а не на конфронтацию.