Закрепив свою сделку рукопожатием, Никита расстался с Зирисом, решившим покинуть вечеринку через окно, и вышел в общий зал. Где-то здесь его должен был поджидать Квинлан Зорк, задание которого он провалил и с которым нужно будет постараться объясниться. Парня немного успокаивало то, что хотя бы деньги он сможет вернуть…

— Кровь вытри. А то с этими ручейками под носом ты выглядишь как девчонка, — к Никите со спины подошла Ария и протянула смоченный в вине платок.

Вытирать им подсохшую кровь было не очень удобно, но парень в итоге все-таки справился и уже гораздо увереннее посмотрел на дварфку. Если сразу после поражения от Квилла он чувствовал себя совсем потерянным, то разговор с Зирисом и новые планы придали ему уверенности.

— Ну, рассказывай, как твои новые друзья, — дварфка продолжала пристально смотреть на Никиту.

— У меня нет друзей… — парень только начал говорить, как его оборвали.

— И правильно! Хорошо, что ты умнеешь! А теперь рассказывай, что там случилось, — Ария продолжала пристально смотреть на слугу, раздумывая, в какие неприятности тот опять мог вляпаться.

— Ну, меня побили, забрали силой мой лот, и судя по лицам всех присутствующих мне бы стоило радоваться, что меня в принципе оставили в живых… — парень попробовал в двух словах описать все, что произошло.

— Кто-то опустился настолько, что был готов убить слугу? — Ария недоверчиво прищурилась.

— Ну, я, вообще-то, активировал офицерский патент… И это был Квилл, — Никита так же пристально уставился на свою знакомую. Неожиданно он задумался, а что могло произойти, если бы дварфка тоже была на аукционе? Она бы, как и все, просто смотрела или попробовала ему помочь?

— Что ж, тогда ты идиот, и да, тебе повезло, что тебя не убили, — Ария вынесла свой вердикт.

— А ты бы меня прикрыла?! — Никита не выдержал и все-таки выпалил этот вопрос. Почему-то ему очень хотелось услышать «да»…

— Нет, конечно, — Ария очень обидно усмехнулась. — Я знаю свои силы, я знаю, на что способны представители семьи Квиллов. Нет смысла ввязываться в драку, в которой у тебя нет даже шансов на победу. Вернее, это у меня нет… А вот у тебя, учитывая, что несмотря на патенты ты все равно, прежде всего, слуга, которого никто не будет рассматривать всерьез и у которого нет чести, возможно, и получится что-то придумать. Завтра на тренировке обсудим…

И Никита улыбнулся. Вроде бы дварфка только что ему отказала, посмеялась над его незнанием традиций, но при этом она все равно задумалась о том, как ему помочь. И даже готова в этом поучаствовать.

— Если получится придумать, то с меня заказ для Мастерсов на десять тысяч мечей, — Никита вспомнил, с чем к нему подходили капитан Джел-лу и замкапитана Парсонс. Да, после этого много всего успело произойти, но вряд ли интерес этой парочки к зачарованному оружию стал меньше. А учитывая, что все только и говорят, что о каком-то грядущем походе, то эта сделка становится еще интереснее.

— Что за заказ? Кому? — Ария сразу встрепенулась.

— Я же сказал, придумаешь для меня способ сражения с теми, кто сильнее меня… И я все расскажу, — Никита помахал рукой.

И, как это недавно делала сама Ария, а потом Зирис, смешался с толпой. Конечно, решил парень, он этот заказ отдаст Климбу и Арии и просто так. Все равно ему самому с ним не справиться, а так поможет хорошим знакомым. Но пусть пока дварфка немного понервничает…

Никита пробирался к выходу из поместья Ридумов и размышлял о том, сколько всего на этой вечеринке произошло — сколько встреч, событий, лиц — и ведь ничего еще не закончилось.

— Я тебя ждал, — стоило Никите выйти на улицу, как крепкая рука Зорка ухватила парня за шиворот и втянула на ветку раскидистого дуба, где убийца его поджидал. — Ну что, расскажешь, как потратил мои деньги и не выполнил задание? Или мне сразу тебя убить?

— Я… — Никита не успел ничего сказать.