– Ну, вот я вижу белку на ветке, – прикрыв на миг глаза, подчёркнуто мягко и доброжелательно проговорил Костя, глубоко уверенный – если есть возможность договориться, её нужно использовать, – ещё змею под тем кустом. И вас вот увидел, когда вы шли по тропинке.

Он распахнул глаза и испытующе уставился на маленьких туземцев, надеясь не пропустить следующую попытку напасть на него. Ведь не может же быть, чтобы они отказались от борьбы так просто?

Но они почему-то отказались.

Сидели и смотрели на него во все глаза, пока Витти бегал к кусту, проверять заявление насчёт змеи. А потом устроили настоящий экзамен. Выкапывали жучков, находили жаб и спугивали птиц, веселясь и радуясь так непосредственно, что Косте даже стало за них неудобно.

– У нас всего несколько видящих, – объяснил парню Витти, когда устал и сел передохнуть, – и я один из самых сильных. Но вижу только крупных зверей, как неясные пятна. Тебя на дереве еле рассмотрел… и решил, что это засада. Вот мы и решили пробежать: когда быстро бежим, люди нас не замечают.

– А вы вообще… кто?

Несколько минут малыши ошеломлённо таращились на него, а старший, Витти, пристально изучал Костю и с закрытыми глазами, и с открытыми. Наконец решительно выдохнул и обречённо проговорил:

– Имрайцы.

– Извини… не слышал про таких. А поподробнее можно?

– Но нас все знают… – потрясённо выдавил Витти, – мы истинные хумили. А тут все называют имрайцами, живём мы на Имрае.

– А-а, – вспомнил Костя, – с Имрая вроде дрифонов привозят.

– Не привозят, а пригоняют, – важно пояснил Витти, – мы и пригоняем. Вот пригнали шесть штук в хотомарник Бангдираха и возвращаемся домой.

– А почему пешком? Разве нельзя ехать на хутамах? – пытался понять Костя.

– Н-нет, на хутамах нам нельзя. Сразу поймают и повезут продавать… многие богатые люди хотели бы иметь в доме истинного имрайца.

– Зачем? – наивно удивился парень и сразу прикусил язык.

Ясно зачем. Как уродца, как диковину. У людей, не знающих, куда деть деньги, всегда считалось престижным иметь то, чего нет у соседа. Даже если самому это и нафик не нужно.

– Забудь… я уже понял. Нет, я не собираюсь вас ловить или продавать. Идите, куда хотите. Простите, что напугал… просто было интересно, кто это такой, невидимый обычным зрением.

Некоторое время они совещались неслышными шепотками, потом Витти шагнул в сторону Кости.

– Как тебя зовут?

– Станар, – припомнил парень данное ему новое имя.