Ловелас чёртов, мелькнула посторонняя насмешливая мысль и сразу сгинула, вытесненная более важными соображениями. Если сейчас станет известно, кто из окружающих предатель, будет не до выяснения отношений.

Лучника они нагнали возле дверей кабинета харифа – видимо, босс только проснулся и велел подождать, пока оденется. В горячке Костик не сразу обратил внимание на несмело выскользнувшую из кабинета помощницу кухарки. И довольно растрёпанному платью сдобной молодки тоже не придал значения.

Однако пропустить её полный ужаса взгляд не сумел даже он.

Как и не понять его значения. Слишком уж с красноречивой поспешностью трясущиеся пальцы аборигенки оправляли юбку. Да и опасливые взгляды, старательно прячущих от Атины глаза лучников подтверждали, что кристальная верность босса живущей в городе жене – не более чем легенда. Крепко спаянная мужской солидарностью.

Костик легкомысленно усмехнулся: повезло им, что он на самом деле не девчонка, и, хлопнув кухарку по плечу, сочувственно ей улыбнулся.

– Сбегай, принеси поесть, да поживее!

Аборигенка зависла только на секунду, потом сообразительно ухмыльнулась и рванула в сторону кухни.

– Входите. – В дверях стоял хариф.

С первого взгляда оценив обстановку, пропустил нежданных гостей в комнату и окинул коридор за их спинами бдительным взглядом. А потом плотно прикрыл дверь и спросил:

– Ну?

– Письмо, – кратко ответил Костик и кивнул лучнику: – Давай.

Блондин уже расстегнул пояс и, подняв рубаху доставал завёрнутого в бандану посланца.

– Почему ты решила, будто этим можно доверять? – Похоже, хариф пока никого не исключил из списка подозреваемых.

Или проверяет беспристрастность Костика?

– Чувствую, – коротко ответила Тина и кивнула в сторону своего трофея, – проверяйте уже.

– А заранее имя можешь назвать? – разворачивая бандану, заинтересовался Пруганд.

– Могу, но не буду, – заупрямился Костик, – но если очень настаиваете, напишу.

Шагнул к столу, черкнул на листике несколько местных букв, странно похожих на латинские, и демонстративно сунул бумажку на верхнюю полку. Тарос с лучником застыли молчаливыми статуями и даже дышали как будто через раз.

– Поторопитесь, босс. – Тина вспомнила, как они толпой бежали по двору. – Он нас наверняка засек.

– Его уже должны были поймать, – уверенно объявил Пруганд, – несколько преданных мне людей всё время незаметно следили со стены за домом. Я недавно получил от них сигнал. Поэтому пока трогать это послание не будем… наверняка оно защищено. И нужно знать секрет, как защиту снять.