– Они дети местных женщин, – мрачно пробурчал Витти, – но рождены не от любви.

– Понятно… – хмыкнул Стан, хотя понятно ничего не было.

Не все дети рождаются от любви… такова жизнь. Иногда по расчёту, иногда по заказу, чаще – вообще случайно. Но от этого ведь не перестают быть детьми?

– Если кто-то из нас попадает в плен, – помолчав, очень неохотно решил прояснить ситуацию Витти, – хозяин старается получить… побольше полукровок. Они выгодные… едят мало, места занимают мало, а работают как большие. И уйти никуда не могут, у них нет тут родичей.

– А вы их забрать не можете? – осторожно осведомился Стан, хотя уже догадался, какой будет ответ.

– Зачем они нам? Начнут приставать к нашим женщинам… родятся дети… нет. – Оррит даже плечами передёрнул.

– Они же большие будут, – страдальчески посмотрев на недоумённое лицо Стана, сжалился Витти. – Кушать будут много, дрифон их не поднимет, и спрятаться от вампиров они не смогут.

– Что ты сказал? – ошеломлённо вытаращился на малыша Костя. – От кого спрятаться?!

– От вампиров, – опасливо оглянулся по сторонам Витти, словно из куста мог вылезти этот самый вампир. – На юге Имрая, за горами, живёт такая раса.

– Но сколько я тут живу… – растерянно пробормотал Костя, спешно переоценивая сложившуюся в уме степень опасности этого мира, – никто ни словом…

– Боятся, – кивнул немногословный Тиммо. – Не любят ночников, вот и не поминают.

– Потом расскажете!

Стан сказал это почти приказным тоном, и хумили настороженно застыли, поймав перемену в настроении странного незнакомца.

А у того всё пело в душе, внезапно пришла картинка-образ, и на ней два пятнистых зверя размашисто взлетали над незаметной тропкой примерно в полукилометре от него.

– Сейчас мой друг придёт, – пояснил насторожившимся малоросликам землянин, – вы только не пугайтесь. Он не человек, и он не один.

– Анлезийцы? – попытался догадаться Витти и получил отрицательный кивок головы. – Тан-габирцы?!

– Мангуры, – расплываясь в счастливой улыбке, не выдержал Костя, – но вы их не бойтесь, они не злые!

– А мы и не боимся, – огорошил его ответ Витти, – мы давно знаем, что они не злые.