На деле всё оказалось очень просто. Невидимки больше не было. Вернее, теперь он больше не был невидимкой.

А был просто ребёнком лет трёх-четырёх, сидевшим на земле и смотревшим на Стана полными ужаса глазами.

– Не бойся, – виновато пробормотал Костя, присаживаясь на корточки, – я тебя не обижу. Давай, помогу вылезти.

– А… ага, – согласилось дитё хрипловатым голоском и начало шарить возле себя, что-то ища.

«Чёрт, а где же теперь искать его друзей?!» – озаботился землянин и, уже привычно прикрыв глаза, обернулся в ту сторону, куда побежал ближайший.

Опаньки! А пятно-то возвращается, и движения у него очень странные. Нехорошие такие, крадущиеся. Ну да, ребёнок ведь не знает, что его видят, неожиданно сообразил Костя. И раз так крадётся, значит, собирается напасть.

Интересно, а где же третий? Стан осторожно скосил взгляд в другую сторону и обнаружил, что третий тоже крадётся к нему. Вот оно как!

А детки-то не такие уж простачки! Не иначе как заранее план продумали. Ну, извините, малыши, на этот раз ваша тактика не прокатит. Стан приготовился и, едва пятна, ускорившись, ринулись на него, перекатом ушёл в сторону. И тут же вскочив, зажмурился и легонько провёл ногой там, где предполагал найти мягкие места столкнувшихся ребятишек.

Дружный вскрик поведал, что он не промахнулся, а появившаяся, как по волшебству, куча– мала из трёх маленьких тел заставила парня изумлённо присвистнуть.

– Прости нас! – Дети мгновенно сообразили, что стали видимыми. – Мы не хотели!

– Чего не хотели? – Стан был полон решимости провести полное расследование.

– Тебя убивать!

– Как интересно! А зачем тогда вы крались в мою сторону?

Почувствовав знакомую слабость, Костя осмотрелся и присел на пригорок. Странным деткам её лучше было не показывать.

– Немножко оглушить… – Они виновато смолкли, потом, вздыхая, признались: – Чтоб ты не забрал Витти.

– Зачем мне Витти? – изумился землянин. – Мне и своих забот хватает.

– Он не врёт, – выбрался из-под веток первый малыш и аккуратно спрятал в карман какую-то серенькую тряпочку. – И он не злой.

– Как я понимаю, – медленно произнёс Стан, – вы тоже видите… живых существ?!

Присмотрелся к озадаченным мордашкам и осознал, насколько крупно ошибся, посчитав их детьми. Ничего детского, кроме малого роста, в этих человечках не было. И Витти был старше всех. Лет пятидесяти, не меньше. Значит, тут и такие водятся! И как они называются? А главное, в каких отношениях с обычными людьми?

– Каких… живых существ? – осторожно поинтересовался Витти.