– Зачем тебе, ты же не боец? – Наёмник явно подначивал парня.
– Неправильный вопрос, но доказывать не буду. Лучше пойдем, позавтракаем, – миролюбиво произнёс землянин, снова заметивший бурое пятно боли на ровном свечении ауры Таша.
Доказывать ему свою правоту не словами, а делом не хотелось абсолютно.
– Зря ты думаешь, будто он не боец, – выдала Костю появившаяся на пороге Хо, – он дерётся голыми руками… троих бандитов прибил.
– Я это уже слышал, – пренебрежительно ухмыльнулся Таш, – но привык верить своим глазам.
– Я тоже, – проходя мимо, тихо буркнул Костя, – а мои глаза теперь видят у тебя в груди пятно боли… чуть ниже сердца. Старая рана… или что-то другое.
– Другое… – мгновенно замкнулся тот. – Но это не мешает мне драться.
– Зато мне это мешает видеть в тебе полноценного соперника… вот вернётся Закат, попрошу вылечить… может, получится.
– А моего мнения ты уже не спрашиваешь? – неожиданно взъярился Таш.
– Спрошу, когда он придёт… чего заранее болтовнёй заниматься? – Костя изо всех сил старался разговаривать шутливым тоном, но командир упорно не желал идти навстречу.
– Да почему ты так уверен в его возвращении? Может, ему только и нужно было, чтобы ты своими руками погрузил на него зверят? И теперь он где-то в своём логове смеётся над доверчивыми людишками?
– А я верю Закату, – неожиданно вступилась за мангура Хо, – он же не человек… чтобы поступить подло. Даже чужих детей не бросил…
И вдруг резко отвернулась и почти побежала в сторону ручья. Таш метнул на Костю сердитый взгляд и рванул за ней.
Ну и нервы у всех, хоть психолога вызывай, огорчённо фыркнул Стан и отправился собирать завтрак. Скорее бы вернулся Закат, что ли.
Однако в этот день мангур так и не вернулся. Когда совсем стемнело и стало понятно, что ждать его бесполезно, Костя поднялся со скамьи, которую он от нечего делать соорудил из найденных в лесу ветвей, и направился в дом.
Его спутники уже лежали на своих местах, но не спали, а тихо переговаривались, почти до отказа прикрутив походный светильничек. Вернее, говорил один Таш, рассказывавший про далёкий архипелаг Сузерд, где на маленьких островах живут моряны – местные русалки. Хо только изредка задавала короткие вопросы.
Костя тоже немного послушал, информация никогда лишней не бывает, особенно в его ситуации, потом как-то незаметно задремал.
Глава 23
Стан
Утром Стан проснулся от ощущения тревоги и не сразу понял, откуда взялось это чувство. Вокруг было тихо и мирно, жужжали какие-то насекомые, от ветерка шевелился мешок на оконном проёме. А вот дверь была не занавешена, и порог хижины стал границей между царящим внутри полумраком и роскошным солнечным сиянием давно не раннего утра.