– Ну, ты, брат, и даёшь! – упрекнул я своего приятеля, едва мы спустились со ступенек на улицу. И где нам теперь искать эту дурацкую крышку?

– А, ерунда, – отмахнулся он. К тому же, голубчик, ты же сам про неё упомянул. Теперь, хочешь, не хочешь, а придётся отыскать какой-нибудь лючок и временно его экспроприировать.

В общем и целом Михаил был прав, это было очевидно. Просто очень не хотелось пачкать руки и неизвестно откуда тащить чугунный кругляш в магазин. Но с другой стороны, именно такого размера предмет и был способен однозначно подтвердить работоспособность предлагаемой нам поисковой техники. Ведь площадь подобной крышки почти идеально совпадала с площадью занимаемой несколькими небольшими бочонками с монетами.

– Давай зайдём во двор дома, – осмотрелся Михаил по сторонам. Согласись, пытаться что-то такое выковырять из асфальта прямо на виду у всех обитателей Ленинского проспекта, довольно затруднительно и даже небезопасно.

Итак, мы энергично повернули за угол дома, прошли через квадратную арку и словно два алкоголика, ищущих укромный уголок для совместного возлияния, начали озираться по сторонам. Нашим взорам предстал заросший достаточно большими деревьями двор, заваленный снегом и по случаю нерабочего дня заставленный автомобилями.

– Ой, смотри, – Михаил вытянул руку куда-то в сторону, – кажется, там пар из-под земли идёт.

– И что с того?

– Да то, что откуда идёт пар, может быть либо приоткрытый сливной люк, либо канализационная решетка.

– Резонно, – согласился я. Пожалуй, пара решёток с водосливов для нас будет даже предпочтительней.

Так, в конце концов, и произошло. С немалым трудом вытащив из своих гнёзд две чугунные решётки, мы радостно поволокли их в магазин. Там нашего появления с немалым любопытством дожидался едва ли не весь персонал «Мира приключений». Ведь одно дело, когда ты только продаёшь другим товары для путешествий и поисков. А другое дело, если ты сам участвуешь пусть и в маленьком, но зато настоящем приключении. К тому же и продавец поисковой электроники был не прочь лично убедиться в возможностях продаваемого им товара. Так что к нашему появлению всё было подготовлено. На полу в центре торгового зала уже были заботливо постелены газеты, а полностью собранный и готовый к испытаниям ТМ-808, ожидал нас на прилавке. Нам оставалось только уложить столь неправедно добытые решётки на бумагу и отойти в сторону, чтобы дать возможность работнику магазина произвести натурные испытания.

На это ушло не более десяти минут, и полученные вскоре результаты заставили нас крепко призадуматься. Выяснилось, что предлагаемый прибор в лучшем случае был способен чётко определить нахождение лежащих на полу двух увесистых железок на расстоянии лишь одного метра, может даже чуть меньше. Это заведомо ставило крест на нашем желании приобрести именно данный прибор. Платить почти полторы тысячи долларов за практически бесполезную для нас игрушку как-то не хотелось. Поэтому, прихватив с собой уже ненужные решётки, мы отправились восвояси.

– С одной стороны оно и неплохо, – рассуждал Михаил, пока мы добирались обратно до метро, – такую кучу денег сэкономили! Это как бы нам в плюс. Но с другой стороны, получается, что весной нам на поиски ехать совершенно не с чем!

Видя, что я никак не реагирую на его реплику, он продолжал.

– А как же наш славный полковник рассчитывал обнаружить монетки?

– И полковник и Семашко с компанией, – озабоченно буркнул я в ответ, – полагались только на точное знание места, лопаты и железные штыри.

– Лопаты это понятно, – качнул головой Михаил, – а что такое штыри? Может и нам взять их на вооружение?

– Поисковые штыри это такие длинные и заострённые железные палки, – пояснил я. Что-то вроде больших зубочисток с ручками.

– И как же они ими действовали?

– Как, как? Просто! Втыкали в землю и крутили, пытаясь вогнать поглубже. Если натыкались на некое непреодолимое препятствие, то дальше копали лопатами или взрывали.

– Ну, землю буравить это не для меня! – разочарованно отозвался мой приятель. Я как-то у себя на даче буравил дырки под столбы для забора. Проклял всё на свете! Нет уж, давай всё же подумаем над каким-нибудь современным устройством. Например, электронным миноискателем какой-нибудь революционной конструкции. Сам ведь посуди, виданное ли дело истыкать прутом столько земли?