Валентин меня сразу зауважал и далее столь каверзных вопросов не задавал. Установка у нас изготавливалась в стационарном варианте, поскольку заикнуться о её возможной мобильности, не представлялось возможным. Ведь по придуманной нами легенде это была именно часть промышленного оборудования, а вовсе не мобильный поисковый прибор кладоискателей, предназначенный для действий в отрыве от электрических сетей. Но данный вопрос до поры до времени не очень меня волновал, поскольку я надеялся на то, что в дальнейшем смогу обеспечить переход на питание от батареек. Итак, к началу марта, собранная на «живую нитку» и внешне ещё довольно корявая конструкция была смонтирована и готова к проведению демонстрационных испытаний. И именно тут мы потерпели своё первое и поэтому самое обидное фиаско.

Дело было так. В субботу, дождавшись, когда студенты закончат свои лабораторные занятия и разойдутся по домам и дискотекам, мы собрались у стенда, смонтированного на основании старой классной доски. Все элементы конструкции были надёжно прикручены к ней болтами, а в центре линолеумного полотна (для пущего эффекта) была даже прорезана широкая щель, якобы для ленты транспортёра. Валентин, бодро сверкающий очками, включил ток, отрегулировал тон несущегося из динамика приглушённого звука и, действуя длинной отвёрткой в качестве указки, принялся проводить тесты. Поначалу всё шло довольно успешно. Связку из нескольких больших напильников наш прибор почувствовал примерно за метр и мне начало казаться, что наши труды успешно подходят к концу. Оставалось лишь упрятать распаянные на шинах радиодетали в приемлемый по размерам корпус, да сделать отсек для батареек. Но Михаил, привычно вошедший в роль научного руководителя, и к процессу испытаний подошёл как истинный учёный.

– Минутку, – торопливо выскочил он из лаборатории, – сейчас вернусь.

Минутка растянулась на добрые четверть часа. Но наконец-то заскрипела входная дверь, и он вернулся в комнату, отягощённый увесистыми слесарными тисками.

– Вот, – объяснил он, с пыхтением направляясь к испытательному стенду, – у наших механиков позаимствовал… на время. Сейчас посмотрим, как будет реагировать ваша, Валентин, установка на действительно массивный предмет!

Мы уложили пудовую железяку на стоящий возле установки длинный стол и принялись постепенно подвигать её к центру медного овала. Но, едва расстояние между тисками и его центром сократилось до полутора метров, динамик взвыл не своим голосом. Мало того, по мере усиления звука из-под разъёмов катушки густо повалил дым, который Михаил вначале не увидел, поскольку в этот момент смотрел в нашу сторону.

– Эй, – воскликнул я, бросаясь к нему, – уноси свою фиговину отсюда скорее!

Но события развивались слишком быстро. Мелькнула электрическая искра, резко запахло палёным, и сигнальная лампочка блока питания мгновенно погасла.

– Сгорел! – удивлённо произнёс Валентин, почему-то обрадованный таким исходом дела. Чувствовало моё сердце, – добавил он, взглянув на наши перекошенные лица, – не выдержит ваша катушка такой нагрузки.

– Ваша катушка, не ваша, – коршуном набросился на него расстроенный Воркунов, с грохотом стаскивая тиски на пол, – а ты сам-то куда смотрел? Или что лень было пересчитать нагрузку коллектора по току!

– Не лень, – воинственно вскинул подбородок аспирант, – я пересчитал.

– И что?

– При кратковременном режиме нагрузки, запаса по теплопроводности должно было хватить. Ведь никто же мне не говорил о том, что по транспортёру сплошняком пойдут железные болванки!

Они ещё долго препирались, но мне уже было ясно то, что всю конструкцию моей катушки придётся переделывать радикально. Понял это и Михаил, подошедший ко мне несколько позже, во время разборки конструкции.

– Ничего, Сань, не переживай, – остановился он за моей спиной, – всё ещё вполне можно починить? Сейчас распаяем разъёмы, заменим провода, на более толстые, и всё у нас пойдёт как по маслу.

– Нечего меня утешать! – отмахнулся я. У нас, можно сказать, почти триумф…, состоялся. Но здесь есть одна маленькая трудность. Как я понял, у нас проблема с тем, что сечение провода катушки слишком мало, и они попросту перегрелись.

– В общем…, да, – не стал запираться Воркунов. Но скажи на милость, какое же кладоискательское приключение обходится без препятствий и трудностей? Ведь главное, что идея в принципе сработала, а заменить изначально неудачно сконструированные детали это дело несложное.

– Боюсь, что сложное, – прервал я его монолог. Дело в том, что я и эти провода с трудом протащил сквозь трубу катушки. Более толстый жгут, в неё просто не влезет!

– А, ерунда, – донеслось в ответ, – нужно будет просто взять трубу большего диаметра. И все дела…

С этого памятного дня у меня начался новый цикл конструкторских работ, который проходил при совсем ином настрое. Теперь я уже точно знал, что конструкция «бараночного» миноискателя вполне работоспособна и требуется лишь небольшая его доводка. К тому же проходить ранее пройденный путь, несомненно легче, нежели в первый раз. На следующий же день я помчался на знакомый рынок за трубами большего диаметра, а слесари в жилконторе встретили меня после обеда вообще как родного. Тянуть время и далее было некогда. Вскоре должен был сойти последний снег, а нам было бы желательно приехать в Белоруссию раньше, нежели сильно отрастёт трава.