Новоявленный постоялец хмыкнул в ответ нечто неопределённое и вскоре я услышал какие-то звякающие звуки в районе стоящего у окна стола. Я прислушался. Вот заскрипел нарезаемый хлеб, вот более мягко начало нарезаться что-то похожее на домашнее сало. Звякнуло стекло, ещё раз, противно скрипнула вилка. Внезапно меня обуял смех.

– Спирт, ещё раз спирт, – пробормотал я, – огурец.

– Это вы к чему? – осведомился владелец необычного голоса.

– Да, просто вспомнил анекдот про то, как Чапаев операцию делал, – хихикнул я. Вероятно, его пациент слышал точно такое же аппетитное звяканье и чавканье.

– Так может, присоединитесь? – призывно взмахнул вилкой сосед по номеру. Вдвоём знамо веселее.

– Если только за компанию посидеть, – тяжело переместился я на стул, стоявший возле втиснутого между кроватями стола. А то мне после такой пробежки в горло ничего не лезет.

– Да вы поешьте, хоть чуть-чуть, – заботливо пододвинул он ко мне какие-то необычного вида котлетки, только что извлечённые им из промасленного бумажного пакета, – глядишь, и аппетит появится. Жена мне на дорогу наготовила, целую гору. Но сколько здесь ехать-то? Всего ничего! Так что и половины съесть не успел.

Мужчина проследил за тем, как я прожевал кусочек и после этого представился – Петрусь.

– Откуда, говорите, приехали? – учтиво поинтересовался я, осторожно проглатывая кусочек странного на вкус угощения.

– Из Шарковщины прикатил, – смешно зашевелил усами Петрусь, – за краской алкидной, будь она неладна. Завтра заберу её со склада и скорее обратно. Так что, – извлёк он из матерчатой сумки ещё один кулёк, – надо сегодня съесть как можно больше. А то везти еду обратно, нехорошая вообще примета.

– Что это за странное кушанье такое? – потряс я перед ним недоеденным обломком странной котлеты.

– Так это ж драник, – рыжие усы экспедитора встали торчком, – неужели никогда не ели?

– Нет, не ел!

– Тю, а у нас они самая ходовая еда. Жинка у меня их классно делает. Главное быстро жарить, как замешал, не давать им залежаться… Впрочем, что-то мы всё о еде и о еде, спохватился он, тем не менее высыпая на газетку с десяток прокопченных куриных крылышек, – а вы, наверное, смертельно устали. Где же вас так носило? Вон, смотрю, сапоги все до колен запачканы.

– Вдоль Двины путешествовал, – не стал запираться я. Подыскивал подходящее место для строительства дачи.

– Для себя будете строить?

– Нет, для одного заказчика, – не удержавшись в рамках приличий, ухватил я одно поджаристое крылышко, – весьма богатого дядечки.

– И что за место такое искали?

– Он хочет, чтобы от Двины не более двух – трёх километров. Непременно близкий лес, но и подъезд должен быть хороший. Да и самое главное, чтобы рядом протекала небольшая речка, или хотя бы ручей.

– Нашли, что искали?