Хозяйство его – с виду целая помещичья усадьба, было довольно приличным по размеру, это я отметил сразу. Ближе к озеру, на взгорке, стоял крепкий деревянный дом необычной для белорусской деревни конструкции, выстроенный на высоком, собранном из круглых валунов фундаменте. Позади него был пристроен длинный почерневший от времени сарай, к которому прилепилась, хотя и низенькая, но зато полностью застеклённая теплица. Чуть в стороне от неё располагалось загороженное частоколом пространство, видимо представляющее собой обычный крестьянский огород. Ближе к лесу, метрах в пятидесяти от основного дома высились ровно посаженные тремя рядами яблони и сливы, под которыми, озабоченно похрюкивая, бродила большая откормленная свинья.

– Прошу, извиняйте, – распахнул хозяин дверь веранды, – у меня здесь не слишком прибрано. Хозяйка…, она к детям поехала…, в город значит, а сам я не великий мастер порядок-то наводить…

Мы поднялись по деревянным, истёртым подошвами ступеням и вошли в помещение. Веранда и в самом деле была сильно захламлена. В углах, и на столе, застеленном старой, давно потерявшей первоначальный цвет клеёнкой, стояли и лежали всевозможные рыболовные снасти, части каких-то железных механизмов и непонятных приспособлений. С потолка свисали венички разнообразных трав, сильно смахивающих на заготовки какой-нибудь старорежимной колдуньи. Но осматриваться по сторонам было особо некогда. Хозяин усадьбы с усилием толкнул массивную, окованную почерневшим железом внутреннюю дверь и мы тут же оказались в полутёмном коридоре, из которого несло каким-то затхлым воздухом. Свет сюда попадал только из небольшого квадратного окошка, прорубленного над входом, и видно было достаточно плохо.

– Там моё жилище будет, – небрежно взмахнул чернобородый левой рукой, и я с трудом различил прямоугольник ещё одной двери, своей прочностью явно не уступающей двери входной. А здесь, – тонко скрипнула более современная дверь, – кухня располагается!

Дизайн этой деревенской кухни поразила меня в самое сердце. Много поездив по стране, я ни в одном крестьянском доме не видел столь роскошной кухни. Главных достоинств у неё было три. Громадная, свежевыбеленная печь, с какими-то невиданными агрегатами, широченное окно в полстены, через которое открывался роскошный вид, на озеро и украшающий его горбатый остров. Главным же, третьим её достоинством, были размеры помещения, просто впечатляющие размеры!

– Вот газовая плитка вмонтирована, – принялся объяснять хозяин дома устройство буквально бросившейся к печке Сандрин, – а какая есть посуда, та стоит вон там, в серванте.

Но та видимо была занята совершенно иными мыслями.

– Александр, какое чудо, – восторженно потянула она меня за рукав, – вы только посмотрите на это великолепие!

– Ну, печь, ну и что? – я вывернулся и попытался вернуться к созерцанию озера.

– Вы просто ничего не понимаете! – в ответ всплеснула та ладонями. Это же печь построена совершенно по особому… – она запнулась, с трудом подбирая нужное слово, – сценарию! Подобные сооружения я не раз встречала в исторических деревнях Бретани и Нормандии. Но чтобы встретить то же самое здесь! Смотрите, какой здесь выстроен старинный сводчатый очаг! Вторая топка для плиты! Заметьте, что чугунная плита, собрана прямо между очагом и дымоходом! А каминная полка! Какая характерная примета европейского сельского обихода!

– Ой, да какая разница! – повернулся я к настороженно замершему в углу комнаты хозяину дома. Подумаешь, невидаль какая, старый очаг! Самое главное, чтобы чайник можно было быстро вскипятить. А уж как её построили – не наше дело!

– Пойдём, э-э, любезнейшие, пойдёмте сюда, – чернобородый торопливо скатился по ступенькам ко второй двери, опущенной значительно ниже уровня пола кухни, – увидите вашу спальню.

Спустившись вслед за ним, мы увидели что-то вроде предбанника, пол которого был сделан из плотно вбитых в землю кирпичей. Из него так же вели две двери.

– Здесь у меня зимний туалет, – чуть-чуть приоткрыл одну из них хозяин дома, – и хлев. А тот коридорчик, что справа, ведёт прямо на сеновал.

Туалет нас пока не слишком волновал, и мы вошли в дверь ведущую налево. Коротенький коридор, с двумя маленькими окошками привёл нас в просторное помещение, укрытое от дождя односкатной крышей.

– Окон у меня здесь нет, – щёлкнул выключателем чернобородый, – но зато есть лампочка. Ну, как, годится такое местечко для ночлега?

Я молча осмотрелся вокруг себя. Две трети помещения было завалено свежим, источающим умопомрачительные запахи сеном. Для каких-либо передвижений, нам оставался лишь небольшой пятачок, примыкающий к двери из коридорчика.

– По-моему очень романтично! – бойко высказала Сандрин своё мнение. Вещи можно будет сложить вот сюда, – указала она на протянутую вдоль стены узкую полку. А одежду развесим прямо в коридоре. Поможете нам вбить здесь несколько гвоздей? – улыбнулась она застывшему в ожидании нашего решения хозяину дома.

– Конечно, конечно, – часто закивал он, – прямо сейчас и озабочусь.

– Нам нравится! – кивнул и я.