– Не с крестиком, – без тени улыбки кивнул Воркунов, – с большим крестом!

Его столь смелые и оптимистичные предположения породили у меня в душе некоторый скепсис. Но к моему удивлению всё именно так и произошло. В 10.22 продавщица передала мне в руки атлас псковской области. В 10. 34 я уже вставлял пластиковую карточку в приёмную щель телефона-автомата.

– Так, Миш, записывай! – скомандовал я, едва мой друг взял трубку. На юг от Невеля наличествует целых пять крупных озёр. А островков на них вообще целая дюжина! Так на озере Мелкое их три. Но маловероятно, чтобы на них могло быть построено что-то путное, уж очень они…

– Мелки? – с юмором подсказал Михаил.

– Вот именно, слишком мелки. Далее. Озер Еменец. На нём два островка. Озеро Черотно – три или четыре, не разберёшь. И, наконец, озеро Езерище…

– Как, как?

– Ну, Езерище! Я что плохо выговариваю? Почти как Озерище, только первая буква не «О» а «Е».

– Понял, понял, не дурак. Сколько там островков?

– Тоже четыре или пять, довольно приличных по размеру.

– Это всё?

– В принципе да. Во всяком случае, я назвал тебе все озёра, имеющие относительно крупные острова. Все они лежат не далее двадцати километров от центра Невеля с южной его стороны. Так что, скорее всего, именно на одном из этих озёр и находится тот самый остров, находясь на котором можно было сказать «На север Невель, дом родной».

– Других озёр там нет?

– Есть и даже несколько, но на них вообще ни одного острова не видно! Так что в ближайших окрестностях нашего города можно насчитать примерно дюжину островов, на которых могли быть построены защитные сооружения, и мог бы базироваться приличный по численности гарнизон.

– Тогда я срочно звоню в Питер, и передаю от твоего имени просьбу собрать всю информацию именно об этих пяти озерах?

– Давай о четырёх, – ещё раз взглянул я на карту. Озеро Мелкое смело вычеркнем из нашего списка.

– Как скажешь! – удовлетворённо отозвался Воркунов и тут же повесил трубку.

Я успел вернуться домой, сходить за продуктами в магазин и приготовить немудрёный обед, как зазвонил телефон.

– Победа! – радостный крик, прозвучавший из трубки, заставил меня вздрогнуть в предчувствии чего-то необычного. Слушай, что прислала нам Сандрин! – скороговоркой продолжал Михаил. Всего-то несколько строк, но теперь вся картина у нас как на ладони. Итак, наш объект расположен на озере Езерище. Вот куда нам предстоит ехать! Напротив деревни с названием Местечко есть остров Княже, который ранее сообщался с материком узким переходом. Там действительно находилось древнее пограничное городище! Больше ни на одном из перечисленных тобой озёр ничего подобного не было и в помине! Вот что она о нём пишет: – Древнее городище…, оно занимает северную оконечность острова, и там сохранилась часть земляного вала. В 1565-м году укрепление Езерище было взято русскими, а в 1578-м отобрано поляками, которые его сожгли. В 1616-м укрепление вновь было устроено на старом месте озерищенским старостой Соколинским… Вот собственно и всё, остальные мелкие подробности для нас несущественны.

– Понятно, – прокомментировал я. Если военное городище сожгли, то действительно о нём можно смело сказать, что оно обращено в прах. Иными словами, данная точка отвечает всем указанным в стихотворном указателе условиям. И вода вокруг этого места присутствует, и Невель от неё строго на севере, и пограничная крепость там стояла, и как на грех принудительно сгоревшая в конце пятнадцатого века. Что же, нам теперь остаётся?

– Собираемся и срочно едем туда! – донеслось из трубки. Только подготовимся, испросим отпуска и вперёд…