Зло ради добра

Дорога вела его через города и деревни. В одних он задерживался, другие проходил молча. Все зависело от того, как в этих городах и деревнях живут люди. Там, где он видел счастливые лица, останавливался и мог пожить с этими добрыми людьми. Но если замечал страх, усталость и недовольство, то просто шел мимо. По дороге он встречал разных людей, некоторые из них как раз и жили в тех деревнях, которые Иван прошел молча. Эти люди рассказывали ему о своих бедах, почему они несчастны. Выслушав множество историй о том, как живут люди и что происходит с ними, Иван понял, что жизнь и счастье простых людей сильно зависит от тех, кто стоит над ними. У жадных и злых правителей люди страдают, им приходиться отдавать последнее, о них никто не заботится, и они часто болеют и рано умирают. А у добрых, люди любят друг друга, помогают нищим и не отворачиваются от тех, кто попал в беду. Иногда Иван заходил в красивые города, но уже через час он не видел этой красоты и думал о том, как бы поскорее уйти оттуда. Встречались ему и такие города, в которых можно было кого-то встретить, что-то узнать или просто спокойно отдохнуть и купить еды в дорогу.

Иван продолжал идти к своей мечте, но чем дальше он шел, тем сильнее чувствовал, что тайна отдаляется от него, пока однажды не увидел сон. Он остановился посреди широкого поля, лег на мягкую траву и, наблюдая за звездным небом, стал, как всегда, мечтать. Сон пришел быстро, и он увидел в этом сне обрыв дороги, а дальше – сплошное небо.

Ему казалось, что дорога подняла его выше облаков и закончилась. Вокруг было только небо: снизу, сверху и впереди. Со всех сторон неслись облака. Одни поднимались снизу и улетали вверх, другие просто плыли вперед и растворялись в бескрайних просторах. А он стоял у обрыва, и ему хотелось взлететь, как птице.

Это желание давило, толкало в бездну, но что-то внутреннее, не известное ему удерживало. И именно здесь, у обрыва, перед огромным океаном неба он что-то понял и улыбнулся. Иван чувствовал, как улыбается во сне, но при этом ему почему-то стало грустно. Он спал, но все эти чувства были так реальны, что, проснувшись, Иван продолжал помнить их и поэтому не хотел открывать глаза. Он представлял огромное синее небо, которое было со всех сторон, пытаясь вспомнить, о чем же он думал и что понял? Но эти мысли были недоступны ему, при этом он, чувствуя радость, решил: это дорога, она подсказывает, что ответ близок и скоро я приду к концу, и именно там пойму и узнаю ее Великую тайну.

Открыв глаза, Иван увидел над собой черное ночное небо. Его заволокло тучами, звезд и месяца не было, и от этой сплошной черноты Иван почувствовал холодную и колючую пустоту. А затем появился страх. Предчувствие чего-то нехорошего всегда сопровождалось ощущением пустоты.

Вспомнив это, он расстроился, но приятный сон напомнил о себе и вернул ему хорошее настроение, за которым где-то внутри спряталось чувство опасности.

В этот же день на дороге он встретил крестьян, которые в спешке убегали. На их лицах Иван прочитал страх, попытался спросить, но испуганные люди даже не заметили его. Он долго смотрел им вслед и думал: кто или что смогло так напугать их. Сначала он хотел сойти с дороги и пройти какое-то расстояние лесом, чтобы тайно узнать причину этого страха, но остановил себя и решил смело идти навстречу судьбе. Он полностью доверился дороге, которая вела его. Когда-то он решил не сходить с нее, но часто нарушал установленное правило и каждый раз ругал себя за это. Вот и сейчас кто-то тайный внутри него подсказывал, что лучше обойти, спрятаться, не показывать себя, но одновременно с этим он чувствовал, что борется с этим внутренним сомнением и, ломая сопротивление, шел вперед – навстречу страху, и при этом помнил слова учителя китайца, который говорил: «В каждом человеке живет трусость, но побеждает – смелость».

Прошло несколько часов, а дорога оставалась пустой. В какой-то момент Иван даже засомневался в том, что впереди его ждет что-то страшное, и эти убегающие крестьяне, возможно, виноваты в чем-то, но все эти сомнения ушли, когда к вечеру Иван увидел окраину сгоревшей деревни.

Черные, закопченные от огня печи торчали, как обелиски, над дымящейся землей, а бывшие цветущие сады превратились в искореженные обгоревшие сучья. Над всей деревней стояла тяжелая и одновременно пустая тишина.

Иван остановился, осмотрелся. У полусгоревшей изгороди он заметил убитого крестьянина. Подошел к нему и увидел, насколько жестоко изрублено его тело. Прошел дальше по деревне и нашел еще несколько убитых людей. Среди них были женщины и старики. Иван остановился, не зная, что делать, долго стоял, пытаясь понять, что же здесь произошло? В чем провинились эти несчастные? За что их так жестоко наказали?

Постепенно опустилась ночь. Иван продолжал бродить между сгоревших домов и не мог понять, почему он не может уйти отсюда и идти дальше – своей дорогой? На небе появился месяц и осветил деревню. В его свете сгоревшие дома и деревья стали еще страшнее, у них появились тени, которые в ночном полумраке казались огромной запутанной паутиной, окутавшей все вокруг. А лежащие с разных сторон трупы были жертвами невидимого паука, который сплел весь этот ужас. Увидев за деревней небольшую березовую рощу, Иван решил уйти туда и переночевать, а утром похоронить всех убитых. Сделав несколько шагов, он остановился.

Неожиданная мысль – как молния – прошила его. Ему показалось, что в этой сгоревшей деревне кто-то остался жив. Он бросился оббегать развалины, разгребать обуглившиеся бревна, прислушиваться к дыханию каждого тела. В лунном свете он срывал эту зловещую паутину и, не чувствуя ни страха, ни усталости, продолжал поиски. С первыми лучами солнца Иван остановился. Он решил все же уйти в рощу и отдохнуть. Все его старания оказались тщетны. В деревне не было живых. Он ушел мрачный, и ему казалось, что тот, кто забрал все эти жизни, наблюдал за ним и сейчас смеялся над уставшим путником. Иван нашел укромное место около двух берез, положил под голову суму и уснул.

Утреннее солнце вставало над сгоревшей деревней, а появившаяся роса казалась кровью этой земли. Птицы, да и все живое, как будто по приказу, молчали. Иван открыл глаза, и ему представилось, что он проснулся именно из-за этой тишины. Он так не любил слушать ее и всегда чувствовал тревогу, так как именно за тишиной приходило зло. Он встал, достал из сумы хлеб, посмотрел на него, но есть не смог. Положил обратно и пошел в сгоревшую деревню. Нашел пару уцелевших колес, смастерил небольшую тележку и постепенно, обходя деревню, стал собирать убитых и отвозить их в рощу. Около одного из сгоревших сараев нашел лопату, вбил в нее черенок, и там, в роще, среди берез выкопав могилу, похоронил убитых людей. А потом долго сидел рядом и думал: как ему очиститься от той грязи, которую он чувствовал в своей душе. Ему хотелось найти людей, что сделали все это, и расправиться с ними, но он успокаивал себя, понимая: смертью за смерть платить нельзя.

Его мучили сомнения, и он не знал, как идти дальше к своей мечте. Но потом, уже в пути, после того как он через силу смог подняться и уйти, он решил, что и это испытание он должен пройти. И теперь единственное, о чем переживал Иван: как вернуть себя к чистоте и жить дальше. Ему казалось, что это самое сложное. Смерть, боль, обиды – все это существует и вряд ли сможет исчезнуть, даже если он загадает желание, которое когда-нибудь получит. «Нужно уметь преодолевать эти трудные моменты жизни, сохранять рассудок и всегда оставаться человеком, – думал он. – Наверное, в жизни каждому приходится проходить через подобное зло. Одни стойко переносят беды, другие ломаются». А как же он? Сможет ли теперь идти навстречу мечте с открытым и чистым сердцем?

Ему захотелось во что бы то ни стало пройти свой путь и, узнав Великую тайну дороги, загадать такое желание, от которого на этой красивой земле исчезнут и зло, и смерть, и несчастья! Он мечтал сделать так, чтобы все жили счастливо и даже не догадывались, что где-то существует смерть, которая всегда приходит не вовремя. И даже если дорога не выполнит обещанное желание, он будет спокоен потому, что изо всех сил старался уничтожить зло.

Ссутулившись, он брел по дороге, а она продолжала вести его, и вскоре он встретил двух всадников. Два юноши, облаченные в недорогие доспехи, ехали ему навстречу и о чем-то громко смеялись. Увидев Ивана, они остановились, посмотрели на него, посмеялись и поехали дальше. А Иван посмотрел на них и понял, что именно эти двое виновны в смерти крестьян. Пока они смотрели на него, он чувствовал внутри себя пружину зла, которая набирала силу, и малейшее, неосторожное движение с их стороны, и эти юные воины попадали бы с коней, сбитые сильными ударами. Чувствуя напряжение, он вспомнил слова старого китайца. Когда-то тот учил его сдерживать себя и управлять рождающейся злостью. Но во время тренировок, в крепости, Иван не до конца понимал, что же такое злость и какую силу она может иметь. Сейчас же он почувствовал это и, вспомнив уроки мастерства, сумел победить ее. А юноши, увидев лохмотья Ивана, наверное, просто побрезговали связываться с убогим. Они даже и не догадывались, что их смерть стоит рядом. Иван внимательно посмотрел в их лица и понял, что эти люди сами не понимают того, что делают. Возможно, они просто слуги в чьих-то руках. Ему захотелось увидеть того человека, кто послал или заставил этих беспечных молодых людей пойти на такой страшный грех. Иван выпрямился и смело пошел по дороге, чувствуя, что эта встреча неизбежна.

Вскоре он подошел к небольшому городку. Еще издалека ему стало заметно, как люди суетятся, бегают от дома к дому. Он вошел в город. Люди не обратили на него внимания, они были озабочены другими непрошеными гостями. Иван пришел на площадь и увидел много лошадей, привязанных к изгородям и телегам. Внимательно осмотрев площадь, он понял: здесь остановились на ночлег воины. Из одного двухэтажного дома доносились веселые голоса. Иван решил зайти в него. Добродушный хозяин бегал с кувшином вина и угощал гостей, а те, распоясавшись, кричали на него, а некоторые даже пинали ногой. Трактир гудел от шумных разговоров и смеха. Иван подошел к стойке и попросил кваса.

– Гоните этого оборванца отсюда, – у слышал он голос.

Кто-то схватил его за рукав, но резкий удар Ивана сбил с ног этого человека. Несколько других, изрядно подвыпивших воинов, вскочили из-за столов и бросились на него.