Да, Инь Юэ, это день твоего позора. Хорошо, хоть замуж выйти не успела, пока во дворец заглядывала — а то от стыда не смогла бы показаться своим подданным на глаза.

Вернувшись в Шёлковую Долину, твёрдо решаю поговорить с племянницами Синь Шэня. Если этот ненормальный наследный принц прав, и я попала в его испытание, становится понятным наказание небес. Но его отношение ко мне буквально уничтожает логику на корню: он же сам сказал, что я была его женой и даже любила его! — что вполне совпадает с условием «прожить год с мужчиной», поставленным мне во время спуска в мир смертных… так почему в его глазах столько подавленной злости? Разве я не дарила ему свои нежность и заботу?.. А, если я как-то обидела его или заставила страдать, то почему он так рад своей победе — что сделал меня своей невестой? Где здесь логика?!

— У меня болит голова… — жалуюсь, падая на зелёную траву, — этот мальчишка сведёт меня в могилу раньше срока!

— Что у тебя опять случилось? — склоняется надо мной Синь Шэнь.

— Шэнь-гэгэ! Что мне делать? Кажется, я случайно стала невестой Каменного принца! — с мольбой смотрю в прекрасное лицо старого друга.

— Ты — что?! — потрясенно произносит тот, а затем резко оказывается подле меня и вынуждает сесть, схватив за руки, — Повтори, что ты сказала?

— Я случайно стала невестой Каменного принца, — нахмурившись, отвечаю чуть спокойнее.

— Как это вышло? — вмиг отрезав все эмоции, спрашивает Синь Шэнь.

— Я попала в ловушку. Принц меня подловил. Теперь он знает обо мне нечто, что может мне навредить, — рапортую, удивленно глядя на друга, — Синь Шэнь, что с тобой?

— Я оставил тебя на один день. Ты сама отказалась от моего сопровождения в Небесный Дворец. И ты возвращаешься оттуда, будучи невестой Каменного принца… — медленно повторяет за мной старый лис, — Ты всерьёз спрашиваешь, что со мной?

— Ладно, хорошо, ты прав, это со мной что-то не так. Но я отвыкла от всех этих интриг! — попытавшись всплеснуть руками, отвечаю, — Гэгэ, я правда не понимаю, как меня так обхитрили! Я столько лет жила в Шелковой Долине и не знала никаких проблем, но стоило отлучиться пару раз — и я стала главной героиней всех сплетен!

— Ты должна была рассказать мне всё, что произошло, — отпустив мои запястья, произносит лис и поднимается на ноги, — должна была поделиться, с какой трудностью столкнулась — что лишилась своих сил. Я бы тебе помог!

— Я виновата перед тобой, — опускаю голову.

Я не доверилась ему, и он это хорошо понимал.

— И ты ничего не собираешься сделать?.. — взглянув на меня сверху вниз, уточняет Синь Шэнь.

Он хочет, чтобы я рассказала ему всё.

— Если я поделюсь с тобой, ты окажешься вовлечен, — покачав головой, отвечаю, — а я не хочу вредить тебе.

— А-Юэ! — повышает голос Синь Шэнь.

— У тебя — целый клан, зависящий от тебя и твоих решений. А я — всего лишь старая богиня, которой очень давно наскучила жизнь на земле, — отвожу взгляд в сторону, — прости, Синь Шэнь, но я не буду делать тебя своим сообщником. Для этого я слишком ценю тебя.

— Чего стоит эта ценность, если ты окажешься беззащитна и отрезана от моей помощи! — выходит из себя лис, лицо которого искажается от гнева.