– Вот черт!

Вытаскивать проклятый дрючок пришлось мне. Оказалось, что со спины он гораздо шире. И из тела торчит больший кусок, чем спереди. За тот небольшой осколок, что выступал из груди, Алексу не удалось ухватиться. А со спины моя ладонь удобно его охватила. Но весь процесс… Это был кошмар.

Я боялась причинить боль Алексу. Мне не хватало физических сил, чтобы выдернуть плотно сидящий кусок дерева из тела. И вообще от осознания происходящего было жутко. Но в конце концов я справилась. А потом давясь слезами смотрела на окровавленную палку полуметровой длины в моих руках. Слава богу, что было темно. И я только знала, что сучок весь в крови Алекса. Если бы я могла это увидеть, то наверняка бы хлопнулась в обморок. А так только глотала слезы да ощущала противную слабость в руках.

Алекс отобрал у меня палку, закинул куда-то подальше и обнял меня.

– Ань, перестань, все уже хорошо. – Его теплые губы осторожно прикоснулись к моему виску. А потом скользнули по щеке. – Самое главное, мы вместе. Остальное – ерунда. Справимся.

Я всхлипнула:

– Ты ранен. Тебе нужна кровь? Я…

Меня перебил короткий довольный смешок вампира:

– Со мной все хорошо. Не веришь? Проверь!

Сильная рука вампира поймала мою ладошку и положила себе на грудь. Прямо туда, где размеренно билось его сердце. Где ткань куртки уже превращалась постепенно в заскорузлую корку из-за спекшейся крови. Где под пальцами четко ощущалась рваная дыра от пробившей грудь сухой ветки.

Я осторожно шевельнула пальцами, опасаясь причинить вред, сделать больно. Алекс поощрительно улыбнулся мне в лицо. И я уже смелее нашла кончиками пальцев его кожу, ощупала.

– Ну? Убедилась?

Я вздохнула.

– Да. Но… как? Так быстро? Или рана была неопасной? – На последнем вопросе у меня ощутимо дрогнул голос. Хоть и спросила я совсем не то, что хотелось узнать.

Алекс помрачнел:

– Да нет, рана была опасной. Если бы не ты, если бы я остался и дальше нанизанным на тут чертову ветку, то скорее всего бы не выжил. Сучок пробил мне сердце.

Я охнула от осознания. Алекс крепче прижал меня к себе:

– Все, Анют, забудь об этом, как о страшном сне. Все позади. Теперь ты от меня не отделаешься ни за что и никогда. Ни за какие сокровища мира!

Шутливая угроза возымела действие. Паника отступила и мне стало легче дышать. Я потерлась щекой о мокрую куртку вампира. Хорошо, что все уже позади. Еще бы дождь перестал. И вообще можно было бы жить. Плевать, что лес и ночь. С вампиром не страшно.

– Алекс, и что теперь? Можешь предположить, куда мы попали? Это ведь не Норвегия? Я права?