Глава 5

Под серыми сводами потолка Лекарского Крыла в просторной зале ожидания столпились все наложницы дома Тьер.

Некоторые девушки расположились на мягких белоснежных софах, несколько облюбовали столик у широкого стрельчатого окна, парочка грелась у растопленного камина. Из мужчин присутствовал только один саламандр. Чёрный воин устало подпирал собой стену, да за порядком следил. Выражение его лица говорило, что он не слишком то против такого приказа. Ещё бы, столько красавиц вокруг! Жаль не потрогать.

Мы с Тильдой подоспели одними из последних. Осмотр, оказывается, начался, и три наложницы уже отстрелялись. Правда, вид бедняжек оставлял желать лучшего. Остальные то и дело бросали на них напряжённые взгляды, а ещё на тёмную дубовую зверь с узорчатым орнаментом, за которой и проходил осмотр.

Я невольно поморщила нос. Помимо терпкого благовония различных лекарственных мазей с настоями, в воздухе отчётливо веяло страхом. Страхом перед самим Оракулом.

– Ну как оно там? Что с вами делал Терний? – пока я занималась обозрением цветника саламандр, Тильда подошла к троим отмучившимся девицам.

Неожиданно те вздрогнули, точно от болезненного удара. Их бледной коже мог позавидовать сам снег в горах, а глаза… глаза их затуманила серая дымка, укравшая первоначальный яркий цвет.

Когда к ним обратилась Тильда, девушки словно отмерли от сковавших пут ледяного оцепенения. Будто только в сию секунду вдохнули живительный кислород, а доселе не дышали вовсе.

– Оракул… он… – сбивчиво залепетала одна из троицы, обхватив себя руками, явно пытаясь согреться. – Сначала он поверхностно осматривал тело, трогал своими холодными пяльцами. Потом…

– Потом он, как и говорили помощники повара, закупавшие провизию на Общем Рынке, отрезал прядь волос и быстро сунул её в маленький золотой ларец, – подхватила вторая. – А затем начал задавать странные вопросы.

– Странные? В каком смысле? – спросила уже я, приблизившись к ним. Мне нужно было знать!

Вторая говорившая – высокая, светловолосая, зеленоглазая, с точеной фигурой и миловидным лицом, – вцепилась в меня взглядом, полным чистого страха. Даже за руку сграбастала для пущей убедительности. Я не стала одергивать её дрожащую холодную конечность, боясь спугнуть важную информацию.

– Его интересовала моя жизнь до того, как я попала в наложницы к принцу Тьеру. Я…! – вдруг воскликнула она, резко зажмурилась и покачала головой. – Я честно пыталась не смотреть ему в глаза! Но Терний… он схватил меня за подбородок, заставив посмотреть. Не оставил выбора… И я рассказывала ему всё, всё самое сокровенное. При этом остро ощущала, как его чёрные глаза копаются в моей душе, в самых потаённых уголках.

– Да–да. Всё происходило именно так, как Мирана говорит! – закивали две других.

Я аккуратно высвободила свою руку из мёртвой хватки блондинки. Ободряюще улыбнулась напуганной троице и, стараясь чтобы мой голос звучал ровно, как можно мягче произнесла:

– Успокойтесь. Всё уже позади. Оракул вас больше не по беспокоит. Я уверенна. Живите дальше, как жили до этого, спокойной жизнью в замке принца Нэрта. Вы молодцы. – и вспомнив кое о чём, добавила: – И не верьте слухам, что каждый, кто заглянет в чёрные глаза Оракула, вскоре сгинет. Это всё лож, навеянная страхом перед могуществом Терния.

Была ли спокойной их жизнь в замке перед визитом старого хрыча, мне неведомо. Но я искренне хотела помочь девушкам, обуздать свой страх.