Виктор рисует карикатуры на свою семью, друзей, успешно занимается живописью. Пишет пейзажи, натюрморты, портреты. В общем, это большой художник, работающий в разных жанрах искусства.

Я счастлив, что у меня дома есть много вещей, сделанных руками этого мастера. Каждый Новый год я получаю открытку с рисунком животного, имеющего отношение к будущему году, и со стихами.

Стихами — как правило, шуточными — мы обмениваемся постоянно: и к праздникам, и без повода. У нас обоих накопились целые папки таких поздравлений.

Дружба наша лучше всего проявляется в совместных поездках. Некоторые неудобства и необходимость приспособиться друг к другу сразу проясняют, что тебя раздражает в попутчике и не зануда ли его жена. Об одной из совместных поездок, где имелась возможность проверить нашу дружбу, стоит рассказать.

В тот год, когда мы вчетвером с Цигалями решили совершить поездку по Северу от Вологды до Белозерска, номера в гостиницах можно было получить только «по линии». Теперь это выражение начисто забыто, а раньше можно было что-то получить только по линии обкома партии, либо Совета министров, либо, на худой конец, по линии Союза художников.

В общем, по какой-то «линии» мы получили номера в гостинице обкома партии в Вологде. В гостинице был буфет: единственное место в Вологде, где можно было поесть. В меню входили колбаса, хлеб и яйца. В городе все это купить было невозможно, поэтому в гостиницу пускали строго по пропускам. О вологодском масле старожилы лишь вспоминали.

Зато в Вологде восстановили главную церковь — великолепное архитектурное сооружение. Ремонт только что закончился, но крыша уже протекала. Повсюду стояли ведра, в которые время от времени падали дождевые капли. Рядом с церковью был открыт музей, в котором работала бывшая Викина студентка-заочница. Там были собраны произведения местных художников, очень неплохие экспонаты известных мастеров и несколько графических листов художников двадцатых годов. Хранители музея, получавшие грошовую зарплату, были полны энтузиазма и с гордостью показывали нам свои сокровища. В те годы, как во многом и сейчас, культура вообще держалась на таких энтузиастах.

В Переславле-Залесском я познакомился с архитектором Пуришевым. Он жил в конуре безо всяких удобств, но один умудрился организовать реставрацию древних русских церквей, связанных с именем Ивана Грозного. Там же я встретил сгорбленного старика, который сам заложил когда-то ботанический сад. Сам сажал, сам следил за каждым растением. В результате заброшенный участок превратился в государственный заповедник, где этот старик стал работать сторожем.

Вологду мы посмотрели и решили ехать дальше до Кирилло-Белозерска. Очередь за билетами на автобус надо было занимать за неделю. И тут я вспомнил, что бывший начальник горисполкома, открывавший когда-то мою выставку в Вологде, стал начальником сануправления области.

На следующий день перед гостиницей нас ожидала зеленая санитарная машина с красными крестами на бортах. Внутри стояли носилки, а под потолком были прикреплены костыли.

Мы уселись на откидные сиденья и пустились в путь по обычным российским грунтовым дорогам с ямами и ухабами. Были моменты, когда казалось, что и костыли, и перевязочные материалы в машине могут нам очень пригодиться.

Кирилло-Белозерский монастырь, где работала Викина студентка-заочница, мы осмотрели с громадным интересом.

Все гостиницы в городе были заполнены до отказа, и главврач города, которому предварительно позвонил мой знакомый из Вологды, отправил нас в «зону отдыха» за одиннадцать километров.

Мы ехали вдоль старинных, но исправно работающих шлюзов и через некоторое время добрались до Шексны, в которую впадал канал.

В некотором отдалении от поселка стояли четыре деревянных одноэтажных домика. В одном из домиков нас и разместили, вручив ключи. В доме была одна комната, туалет и кухня с набором грязной посуды. Но главным для нас были четыре кровати, стоявшие вдоль стен комнаты. Возле умывальника висело единственное грязное полотенце. Когда я получил у сторожа одно чистое полотенце на четверых, он, увидев мое замешательство, спросил:

— А может, тебе надо два?

Я согласился на два.

— Для чего этот дом? — поинтересовался я.

— А, начальство сюда с бабами приезжает. Переночуют и уезжают.

Мы не были начальством, но были со своими «бабами». И приехали только переночевать, так как утром за нами должна была приехать санитарная машина.