Мы часто скидывались на такси, но иногда и такси поймать было нелегко. Светиться, что мы прибудем на второе отделение шоу, не хотелось.

Заметив наше обыкновение исчезать сразу после раздачи гонорара и начала программы, Том дал команду, и в нашем распоряжении оказался тот самый сверхдлинный белый лимузин с шофёром. Водитель загрузил нас пятерых прямо у входа в служебную раздевалку. Так комфортно и скрытно от глаз спортсменов мы ещё не соскакивали.

Шопинг был активный и удачный. Все вернулись к машине вовремя, но возникла сложность: вместе с покупками мы в лимузин не влезали! Водитель посмотрел на наше растерянное топтание у автомобиля и сразу всё понял. «Вернусь на это же место через 15 минут, — сказал он и добавил: — Никуда не двигайтесь, ждите!»

Подъехав ровно через четверть часа, он вынул из машины огромный пакет с верёвками и стал привязывать наши покупки на крышу элегантного белоснежного красавца, а нам велел занять места в салоне. Так мы и въехали в ворота дворца.

Представьте при виде этой картины изумление Тома и его команды. Но мы же творческие натуры. Сразу же стали рассказывать набежавшей толпе о купленных нами материалах для новых костюмов к новому сезону. Говорили, говорили, пока из какого-то пакета вдруг не вывалились джинсы, туфельки и аксессуары нательные. Смеха было много.

«Лимузин с верёвками» я потом увидела у кого-то дома в фотоальбоме.

Наконец-то тур прибыл в Лас-Вегас. Заманчиво звучащий на слух «Город блеска», так его нарекли туристы, пестрел афишами: «Шоу лучших фигуристов мира». Нам же казалось, что всё вокруг взывает: познакомьтесь с меккой игровых развлечений!

Разместились в гигантском отёле, где вечером на ринге должен был состояться матч с участием боксёра Тайсона. Затем автобус доставил нас в ресторан — то ли на поздний ланч, то ли на ранний ужин. Когда после приятного застолья мы подъехали к нашему отелю, Том объявил: «Кто хочет отдыхать — прошу на выход, но в гостинице шумно — бокс! Остальным же предлагаю остаться в автобусе — вас доставят в самое известное казино».

Когда желающие покинули автобус, Том распорядился закрыть двери и всем «игрокам» начал раздавать стодолларовые купюры, объявив, что это новичкам — на удачу. Увидев через окно, что происходит внутри, известная тренер постучалась в закрытую дверь, но было поздно — автобус плавно тронулся.

Моя ученица Майя и её ближайшая подружка Оксана радовались каждой свободной минутке, да и понятно: обе в этом сезоне получили олимпийские медали, нагрузка была та ещё.

В казино Майя Усова и другие взрослые спортсмены как-то сразу растворились, а маленькая хрупкая 16-летняя олимпийская чемпионка Оксана Баюл взяла меня под руку и не отпускала. Купюры, что дал Том, были припрятаны в сумки. Играть я не собиралась.

Детям с родителями можно пройти через казино только насквозь, так как возраст для игровых развлечений начинается с 21 года.

Мы сделали с Оксаной пару шагов и остановились около «однорукого бандита». Достав мелкие деньги, Оксанка закатила глазки и хитро сказала: «Мне нельзя — я маленькая. Поставь за меня, а то увидят и подумают, что я играю».

С этого момента она почему-то стала называть меня «тётя Наташа» и на «ты» (хотя до этого звала исключительно по имени-отчеству). Я ничего не сказала, хотя и была слегка удивлена. Тётя так тётя. Она, наверное, думала, что так безопаснее и её не выгонят. Не мамой же ей меня звать? Объяснять, что здесь никто не говорит по-русски, я не стала.

Программа была подходящей. Мы начали играть по два цента, после каждого удара увеличивая ставку. Вот уж воистину поначалу везёт — на…надцатый удар автомат затарахтел, зазвенел и замигал всеми огнями. Стало страшно. Подбежали со всех сторон служители и полицейский. Оксана стала плакать. Как будем выкручиваться, я не знала.

Всё разрешилось буквально в секунды. Оказывается, автомат выдал джекпот — максимальный выигрыш: 750 долларов. У меня попросили документ, и я протянула свой российский паспорт. Пока выписывали чек, Оксана пряталась за моей спиной, не произнося ни слова и всё крепче сжимая мою руку. Я получила в кассе деньги и протянула Оксане: «Нет-нет, давай по-честному — пополам. Без тебя меня бы просто выгнали отсюда».

На следующий день был выходной, и девчонки отправились в ближайший универмаг. Магазин оказался дорогой, но надо же потратить деньги! После шопинга счастливые подружки пришли ко мне в номер, развернули покупки и стали их демонстрировать, ожидая одобрения.

«Оксана, платье красивое, но зачем ты купила два одинаковых?» — поинтересовалась я. «Мне оно так нравится! Если с ним что-нибудь случится, останется запасное, кстати, купленное на выигрыш», — ответила Оксана.

P.S. Интересно, как распорядилась жизнь. Сегодня Оксана с мужем и дочерью проживают в предместье Лас-Вегаса. Оксана много времени проводит на льду, учит, в первую очередь дочь, прыжкам и вращениям — тому, что когда-то сама исполняла лучше всех в мире.

До окончания тура оставалось несколько дней. Девчонки заторопились и решили обзавестись украшениями.