Никакие разговоры о мединституте, серьёзных занятиях музыкой или поступлении по стопам отца в Бауманский институт не могли меня даже на секунду отвлечь от мечты — стать тренером.

А пока я тренировалась сама, сначала в одиночном катании, потом в парном. Однажды, получив после падения с поддержки серьёзную травму, решила: буду дерзать в менее опасных для здоровья танцах на льду.

Надо сказать, этот вид фигурного катания в нашей стране тогда ещё не был популярен. Выручила меня тяга к балету и несколько переведённых с английского книг на эту тему. Через год повезло найти тренера и партнёра.

Сказку, которую подарил мне в 1965 году московский чемпионат Европы, нельзя забыть. В танцах тогда доминировали английские дуэты. С утра до вечера я просиживала во дворце спорта: на всех тренировках и выступлениях лучших европейских мастеров. Школа, да и собственные тренировки, к большому огорчению моих родителей, были отложены. Я была безумно счастлива — умудрялась не пропустить ни одной встречи с зарубежными танцорами! После чемпионата, буквально перевернувшего мою жизнь, решила: время терять нельзя, танцы — это мой выбор. Забегая вперёд, скажу: через год стала мастером спорта СССР, получила бронзовую медаль на первенстве страны и участвовала во Всемирных студенческих играх в Турине. Там мы с партнёром заняли четвёртое место, и мне присвоили новое звание — «мастер спорта международного класса».

В семье чувствовалась напряжённая атмосфера. Моих замечательных родителей можно было понять. Каждое утро я торопилась перед школой на каток, а после уроков вместо возвращения домой снова шла на лёд. Домашние задания я в основном делала на коленках, сидя в трамвае или автобусе. Училась хорошо, но школа, по моему мнению, занимала слишком много времени.

И я решила поменять свой график. Кто-то из подруг посоветовал перейти в вечернюю школу. Решиться на это было нелегко. «Школы рабочей молодёжи», как они тогда назывались, были, мягко говоря, не слишком популярны среди сторонников качественного образования. Пришлось специально для родителей придумать ход: нашла школу, которая называлась сменной: там ученики могли варьировать график посещений. Уроки то утром, то вечером. Меня это устраивало.

Сообщив родителям «печальную» новость о своём переходе, я всё-таки скрыла одну деталь. В обычной школе выпускным был 10-й класс, а в сменной аттестат выдавался после 11-го, так что моя учёба продлевалась на год. Это, как мне казалось, для родителей было бы чересчур. Решила никому не говорить, но закончить сразу и 10-й, и 11-й классы. И действительно, к концу учебного года сдала все экзамены. Оставалось получить аттестат.

Во время торжественного вечера родители сидели в зале вместе со мной. Выпускников вызывали по очереди на сцену и вручали аттестат. Один, второй, третий… Волнение нарастало. Вот вызвали почти всех, и мама не сдержалась «Ну, когда ты уже прекратишь свои фокусы? Что ты опять придумала? Где твой аттестат?»

Я хотела ответить, но тут, будто по заказу, в зале наступила тишина. Директриса школы, глубоко вдохнув, торжественно произнесла моё имя. Она не только назвала меня лучшей, но и раскрыла перед родителями мой секрет: «А вот Наташе Бах (моя девичья фамилия) мы с особым удовольствием выдаём аттестат зрелости и радуемся, что она получает его на год раньше».

Мама с папой растерялись, а затем вместе со всеми стали аплодировать.

P. S. Через некоторое время у нас собрались друзья семьи: то ли отмечали праздник, то ли просто по случаю выходного дня. Я попросила слово, подняла бокал с газировкой и обратилась к сидящим за столом: «Я хочу извиниться перед родителями за все огорчения. Но я всё догнала — Диккенс прочитан, а этюд Черни я вам, если хотите, сыграю прямо сейчас».

Встав после исполнения этюда из-за рояля, я добавила: «Не переживайте. Документы в институт я уже подготовила и буду поступать… в физкультурный».

Шуба в советском фигурном катании и особенно в танцах на льду служила демонстрацией достатка и успеха. Во время разминки подопечных тренеры танцоров выстраивались у бортика в «меховой» ряд. Затем следовал ещё один выход — когда выступает твоя пара. Детали заветной шубы можно было рассмотреть и во время телевизионной трансляции, в минуты, когда спортсмены и тренер располагались в креслах на подиуме «слёз и улыбок» и ждали судейских оценок. К шубе полагался головной убор, часто из меха диких зверей типа рысь.

У меня шубы не было и, честно говоря, не намечалось. Зато разговоры о ней занимали солидное место во время семейного ужина. Однажды мама сказала: «Я договорилась! Муж одной нашей медсёстры — скорняк. Если ты действительно думаешь, что без шубы тебе никак не выбиться в известные тренеры, завтра же к нему поедем».

Мы вошли в квартиру ровно в назначенный час. Визит начался неудачно. Я с детства боюсь кошек, а тут прямо на меня со шкафа готовится прыгнуть огромная серая красавица. Я в панике разворачиваюсь и пытаюсь спастись бегством. Мама меня возвращает и успокаивает, а растерянные хозяева запирают кошку подальше в ванной.

Мне показывают «отрез» — телячью шкуру, и я уже предвкушаю, как ярко буду выглядеть у ледового бортика в бело-коричневом и, что важно, натуральном одеянии. А вот подумать в тот момент, сколько при этом на мне будет висеть килограммов, я не догадалась. К чему проза, когда решается судьба!

Первый выход в «телёнке», как мне показалось, напряг коллег. Они не могли представить, как стоящий колом прикид может бросать вызов их мягким элегантным норковым шубкам. Конечно, у бортика появлялись и бесспорно конкурентные изделия. Так, уральский тренер по танцам долго рассказывала, как в родном городе собирали её со спортсменами в столицу на чемпионат и даже секретарь горкома партии участвовал в приобретении для неё пышного сокровища — «жакета аж из песца».

Первая серия моей эпопеи с шубой закончилась весьма прозаично. Видимо, самый влиятельный тренер дал задание своему ассистенту развеять мои «телячьи восторги» и победные планы. Проходя мимо, дама задержала шаг и произнесла: «Хватит уже смешить людей своей шубкой.

Уродство и только». Больше я её на соревнования не надевала.

Основная черта характера тренера — умение добиваться результатов, и шубы в том числе. Думаю, со времён компромиссного «телёнка» и до настоящего осуществления мечты — покупки норковой красавицы — прошло года два-три. Результаты на льду подрастали, а вот денег не прибавлялось.