Мёртвые не воскресают ни в реальности, ни в Андерворлде.

Вот почему память о них так дорога и прекрасна.

— Так ведь, Юджио?.. — прошептал я, но ответа не было.

Я медленно поднял клинки и вложил в ножны за спиной. Тьма над головой начала рассеиваться, таять и растворяться. К небу возвращался его настоящий цвет.

Голубой.

Небо Дарк Территори больше не было кроваво-красным. Надо мной, насколько хватало глаз, раскинулась чистейшая синева. Не знаю, повлияло ли на это начало фазы максимального ускорения или же молитвы сотен тысяч людей, но небо стало настолько ясным и голубым, что на глаза наворачивались слёзы. Ощутив сильнейшую тоску, я вдохнул полную грудь этого чудесного цвета.

Выдохнув с закрытыми глазами, я медленно перевернулся в воздухе. Разомкнув веки, я увидел, что лестница беззвучно рушится. Я взмахнул крыльями и неторопливо полетел вверх параллельно исчезающим ступеням. Моей целью был летающий островок, к которому они вели.

Его круглая площадка утопала в пёстрых цветах. Через лужайку тянулась дорожка из белых плит, ведущая к небольшому храму. Я приземлился на середине дорожки, превратил крылья обратно в плащ и осмотрелся.

В нос ударил сладкий, свежий аромат цветочного нектара. В воздухе порхали лазурные бабочки, в кронах деревьев щебетали пташки. В сочетании с чистейшим голубым небом и мягкими лучами солнца лужайка казалась шедевром художника.

Островок был совершенно безлюдным. Никто не ждал меня ни на дорожке, ни у колонн храма.

— Хорошо… Значит, они успели, — пробормотал я.

Как только Габриэль Миллер исчез, проглоченный световой спиралью, я почувствовал, что FLA вновь ускорил этот мир. Асуна и Алиса могли не успеть выйти в реальный мир с помощью системной консоли, но всё-таки они добрались сюда.

Рыцарь по имени Алиса — победивший ограничения флактлайт и уникальная душа, ради которой и разрабатывался этот мир, — наконец-то начнёт своё путешествие по реальности.

Впереди её ожидает ещё множество трудностей: новый мир с иными законами и порядками, неудобное механическое тело и противостояние с людьми, которые мечтают использовать настоящий искусственный интеллект в военных целях.

Но я знаю, ей под силу эти испытания, ведь она сильнейший рыцарь единства.

— Удачи тебе… — глядя в небо, пожелал я золотой воительнице, которую больше никогда не увижу.

Увы, вместе с началом фазы максимального ускорения у меня не осталось какого-либо способа выйти из этого мира по своему желанию. Все три системные консоли отключились, а если я потеряю всю Жизнь, моё сознание так и останется висеть в кромешной тьме в ожидании конца фазы.

Снаружи Кикуока и остальные сотрудники «Рэс» изо всех сил пытаются остановить мой STL, но на это уйдёт не меньше двадцати минут. За это время в Андерворлде пройдёт двести лет. Либо я навсегда потеряю сознание, когда в моей душе закончатся ресурсы, либо не выдержу пятимиллионного ускорения и погибну ещё раньше.

Ясно лишь одно: я больше никогда не вернусь в реальный мир.

Родители, Сугуха, Синон, Кляйн, Эгиль, Лиз, Силика.