— Что? Кикуока? Но зачем?..

— Даже я не до конца его понимаю… — вмешалась Ринко удручённым голосом. — Он заявил, что для переноса выращенных в Андерворлде флактлайтов в реальный мир понадобятся тела, которыми они будут управлять.

— Э-э… то есть этим роботом будет управлять искусственный интеллект?

— Судя по всему.

— Так и есть.

Ринко и Хига подтвердили догадку Асуны одновременно. Она вновь осмотрела тело Итиэмона с ног до головы. Отчасти его можно было назвать похожим на человека, но спутать угловатый корпус с выпирающими суставами и человеческое тело решительно невозможно. Тут не поможет даже «кожа» из какого-нибудь силикона.

— Надеюсь, Итиэмон не обидится, если я скажу, что ИИ будет в шоке, вдруг оказавшись в таком теле?

Её «дочь» Юи — искусственный интеллект, построенный по принципу «сверху вниз» — наверняка откажется от такого тела. Выслушав возражения Асуны, Хига замахал правой рукой:

— Что ты, что ты, в него мы никого не посадим. Итиэмон — просто прототип для сбора данных. У него мозги на старой архитектуре, поэтому и получился таким неуклюжим. У нас есть ещё вторая машина, прототип для управления с помощью ИИ, — вот она будет намного грациознее.

— Вторая?.. И как она называется? — осторожно поинтересовалась Асуна.

— Ясен пень, Ниэмон[5], — ответил Хига, удивляясь такому глупому вопросу.

— Ясен п… — Асуна помотала головой. — В смысле, ясно. Но почему робот с ИИ грациознее?

— Потому что сенсоры и балансировщик будут работать гораздо лучше… по крайней мере мы на это рассчитываем, — вновь взяла слово Ринко и шагнула вбок. Она зачем-то встала на цыпочки, раскинула руки в стороны и начала раскачиваться, пытаясь удержать равновесие. — Даже просто стоя на ногах, люди постоянно подстраивают баланс тела, причём на подсознательном уровне. Вот сейчас я удерживаю равновесие и не падаю, но вовсе не думаю, что «надо нагнуться вправо вот настолько, одну ногу вытянуть, другую подогнуть». В мозгу… вернее, в флактлайте есть своего рода автобалансировщик, который управляет скелетом и мышцами.

Ринко встала полной стопой на пол, улыбнулась и продолжила:

— У Итиэмона есть сервомоторы, которые подражают этому балансировщику при помощи механики и электроники. Но, как видишь, уже для того, чтобы робот мог медленно ходить по лестнице, ему нужно огромное количество датчиков и балансировщиков, мощный процессор, батарея, теплоотведение и прочный каркас, чтобы всё это держать. Так что изящнее, чем сейчас, Итиэмон уже не станет.

— Но он всё равно куда ближе к человеку, чем наработки десятилетней давности, — усмехнулся Хига.

Асуна кивнула ему и ответила:

— То есть… если в голове у него будет не традиционный процессор, а искусственный флактлайт, то он будет чувствовать равновесие, как человек?

— Йес, именно! Мы также сможем уменьшить размер сервомоторов, затем станет легче корпус и приводы — робот будет почти неотличим от человека даже внешне… Но это пока лишь фантастические прогнозы. Впрочем, силуэт Ниэмона, о котором я уже рассказывал, действительно почти человеческий.

— Ты бы просто показал его, чем попусту хвастаться… — начала было Ринко, но вдруг притихла, нахмурила лоб и заговорила на тон ниже: — Хига, Ниэмон пока не может двигаться, верно?