Венсен.

Я бросаюсь к нему.

– Дэкс! – он кричит. Его лошадь, Берман, встает на дыбы, и от резкой остановки разносится ее тпр-р. – Залезай. – Венсен протягивает руку, и я хватаюсь за нее, когда в поле зрения появляется еще один представитель Черной Крови.

Когда он подтягивает меня на спину Берман, я снова призываю силу луны, используя ее, чтобы отбросить чернокровника вглубь леса и разбить о дерево. Гидеон бежит рядом с нами, пока мы несемся галопом.

– Берегись! – ревет Гидеон как раз в тот момент, когда нас сбрасывают с лошади.

В меня вцепляются когти, и адская гончая разевает пасть, чтобы вонзить зубы в мою плоть. От одного удара в живот гончая отрывает от меня свои когти, скуля, когда ее отбрасывает к дереву. Венсен натужно ухает, сталкиваясь своим мечом с солдатом в красных доспехах.

Жрец Зари Безупречности.

Багровые чешуйки его доспехов подергиваются рябью, когда жрец блокирует атаки Венсена с отработанной легкостью. А я – я не могу пошевелиться. Я не могу дышать. Все, что я вижу, – это его лицо. Лицо короля Нодиси. Эмблема в виде шипов и шлема смотрит на меня в ответ, насмехаясь надо мной, хохоча так, словно кричит о том, что он здесь. Она нашептывает мне, что он пришел, чтобы забрать меня и сделать своей невестой.

Я слышу, как кто-то выкрикивает имя, которое мне не принадлежит. Дэкс. Я знаю, что это должна быть я, но я не чувствую, что я – это она. Я вижу другую себя, смотрящую на меня в отражении шлема последователя. Испуганную, одетую в белое, на заре своего шестнадцатого дня рождения, или, как все остальные любили это называть, дня моей свадьбы.

Тот же голос продолжает называть это имя. Как я могу ответить, когда у меня больше нет права так себя называть? Диамантовое Эхо. Она сильная. Умная. Мощная. А я слабая, прикована к месту собственным страхом.

Теплые руки обхватывают мое плечо, вытряхивая меня из моих собственных мыслей.

– Дэкс, тебе нужно бежать! – кричит Гидеон, уставившись на меня с яростью, так что у меня перехватывает дыхание.

Позади него раздается шипение, и маска «Дэкс» возвращается на место, пряча испуганную маленькую девочку.

Я начинаю действовать как раз в тот момент, когда подбегает эльфийка с белоснежными волосами и кристально голубыми глазами. Я чувствую, как сила луны струится через нее – мощная, но ничто по сравнению с моей. Адская гончая бежит прямо на нее, и я переключаю свое внимание на жреца. Я взмахиваю кистью, и воин отлетает на дерево как раз в тот момент, когда начинают появляться другие чернокровники, фейри и эльфы.

Мои уши улавливают короткое фырканье позади меня, и я разворачиваюсь, вытаскивая свой клинок и вонзая его в эльфа. Подбегает еще одна хиниксианка, ее меч заряжен луной, а мое оружие и в подметки не годится. Отпрыгнув в сторону и уклоняясь от приближающейся атаки, я ударяю эльфийку ногой в живот, одновременно используя свою собственную магию, чтобы забросать лицо эльфа грязью. Я не могу позволить им учуять на мне лунный запах, иначе они раскусят мою маскировку. Он отшатывается, и эльфийка ухмыляется, когда еще два эльфа окружают меня.

– О, хочешь потанцевать? – говорю я, задыхаясь. – Тогда давай потанцуем.

Женщина, ростом с Гидеона, нападает первой. Наши клинки сталкиваются, посылая сильную вибрацию по обеим моим рукам, когда я пытаюсь оттолкнуться от силы хиниксианского оружия. Я посылаю вибрацию обратно в десятикратном размере – она проходит через мой собственный клинок в ее, и она роняет свое оружие с безумным воплем. Мой клинок вспарывает ее горло, и подбегает следующий эльф.

Они атакуют один за другим, ревя, когда бросаются вперед. Дилетанты. Перед лицом опасности они, кажется, забыли все, чему их учили: сражаться в команде.

Краем глаза я замечаю, как Гидеон управляется с адскими гончими и охраняет Берман. Когда они бросаются в атаку, его рука пронзает их шкуры, и они превращаются в пыль. Как только падает замертво последний эльф, мой живот пронзает острая боль.

Я опускаю взгляд и вижу, что сбоку от моего пупка что-то торчит. Моя кровь пульсирует и искрится, и я с шипением вытаскиваю стрелу, бросаясь к Венсену, когда он пронзает последнего орка. Он поворачивается ко мне, плотно прижимая крылья к бокам, и мы оба направляемся прямиком к Берман, пока моя поднятая рука создает щит, укрывающий нас от стрел.