Книги

Святилище кровавой луны

22
18
20
22
24
26
28
30

– Я делаю это только потому, что это хорошая идея, а не потому, что ты так сказала, – ворчит он и уходит вперед, не дожидаясь остальных.

«Ладно, – говорю я себе, – тебе просто нужно отвести ногу назад и приземлиться на ступню. Это всего лишь полтора движения. Никто ничего не заметит». Сделав глубокий вдох, я пытаюсь сделать именно так, как представила. Волосы падают на лицо, и я пытаюсь скрыть гримасу боли от пристального взгляда Гидеона. И терплю фиаско.

– Что случилось? – голос Гидеона наполнен глубоким беспокойством, поскольку крепкий вкус виски сменяется розмарином.

Я отворачиваюсь от него, чтобы скрыть свою боль, и стягиваю поводья Берман с ее головы.

– Ничего. Просто устала. – Рана вопит, когда я делаю новый шаг. Боль пронзает меня до кончиков пальцев ног, и все, о чем я могу думать, – это о том, что я должна быть благодарна за то, что по крайней мере мой разум все еще принадлежит мне.

Один лишь взгляд на Гидеона говорит мне, что он не верит ни единому моему слову. Мой бок кричит громче, когда я пытаюсь ускорить шаг, чтобы догнать Венсена.

– Прости, девочка, – шепчу я, наваливаясь всем весом на лошадь, но чувствую лишь подступающую дурноту от дополнительного жара, исходящего от нее. Солнце хоть и прячется за облаками, но погода явно неподходящая для ношения плащей. Но я не снимаю его, чтобы скрыть рану.

– Расскажи мне, – настаивает Гидеон, слегка касаясь моего локтя. От этого прикосновения по мне пробегают искры.

Убирая от него свою руку, я ускоряю шаг. Я не должна чувствовать эти искры, и он не должен знать, что я на пути к скорой могиле. И все же я чувствую, что он наблюдает за мной.

Я не забыла настоящую причину его заботливого участия: если я умру, он вернется в книгу. Его беспокойство неискренне, оно насквозь эгоистично. Это я внушила ему, что я нужна ему живой для его же блага, но я не могу не ненавидеть то, что я просто пешка.

Мы все продолжаем наше путешествие, любуясь мирными пейзажами, как будто войны и не бывало, по очереди садясь верхом на Берман, пока на небе не появляется луна, а солнце не клонится к закату. Мы движемся по полям и лесам вместе с Гидеоном, беспрестанно высматривая хищников. Теперь я снова оказалась на Берман, поскольку настал «мой черед» отдыхать. Большую часть пути мы провели, слушая Венсена, я издавала звуки, притворяясь, что слушаю, а Гидеон говорил о том, как сильно ему не нравится «бесполезный пернатый идиот».

То, что я отчетливо слышала, так это его бахвальство о том, сколько монет он получил, выщипнув крылышко у мертвой пикси, или о том, как дворянин впустил его в свой дом, а дочь заплатила ему за то, чтобы он переспал с ней. Постоянно ощущая вкус виски на языке, я удивляюсь тому, что еще не опьянела.

– Знаешь, – начинает Венсен, отправляя ягоду в рот. Я готовлюсь к тому, что он скажет. По крайней мере, это отвлекает меня от боли в боку и ломоты в бедрах от того, что приходится сидеть верхом на лошади так, чтобы не корчиться. – Тебе не следовало уезжать вчера. По утрам я в лучшей форме. – Он подмигивает мне.

Тошнота поднимается у меня в груди от этого комментария и легкой раскачивающейся походки Берман. Ее горечь перебивает привкус виски, и я начинаю тосковать по его пряности.

– Он мне не нравится, – рычит Гидеон в сотый раз. – Его имя звучит как оленина[5].

Если бы мне не было так больно, я бы рассмеялась. Если я когда-нибудь снова увижу Илрин, я скажу ей, что мы меняем имя Венсена с «Придурок» на «Оленина».

– Ни за что, – ворчу я в ответ Венсену.

– Его крылья бесполезны и легко воспламеняются. Зажги спичку, и он вспыхнет как горящий цыпленок, – усмехается Гидеон.

Подбросив ягоду так высоко, как только может, Венсен подпрыгивает в воздух, хлопая крыльями, чтобы поймать ее ртом, прежде чем опуститься обратно на землю. Иногда мне становится жаль его, когда я смотрю, как он летает. В конце концов, его плохие летные навыки – это единственная причина, по которой он тоже оказался на попечении Ксэйлии. Вам не выиграть соревнования по популярности в своем клане, если не научитесь пользоваться своими крыльями достаточно хорошо, чтобы перенести себя на хоть на какое-то приличное расстояние.

– Если бы он действительно заботился о тебе, он бы перенес тебя с помощью крыльев. – Гидеон наблюдает, как крылатый мужчина кружится в воздухе.