– Ты отстойно метаешь дротики. Держу пари, что все по-честному, – ворчит эльф с зеленой кожей.

Я отворачиваюсь, судорожно пытаясь отыскать какой-нибудь переулок, где можно спрятаться, но ничего поблизости нет. Черт, черт, черт, думаю я, пока их шаги приближаются ко мне.

Опустившись на колени, я закрываю волосами лицо и притворяюсь, что надеваю туфли.

«Кто он?» – Гидеон рычит, принося с собой волну миндаля и виски.

«Кое-кто из моего прошлого».

– Твоя мама метает дротики лучше тебя, – подначивает Эвин.

«Да, продолжай вести себя как идиот», – думаю я, медленно завязывая шнурки, пока они идут параллельно тому месту, где я нахожусь. Меня пугает то, что он отличный солдат, отчего он становится сообразительным идиотом.

– Не упоминай мою мать своим поганым языком, – шипит зеленый эльф, отчего Эвин только сильнее покатывается от смеха.

Как только они оказываются за моей спиной, я снимаю туфли и спокойно иду в противоположном направлении, пока не слышу боевой клич, за которым следует удар. Я срываюсь на бег, Гидеон бежит рядом со мной, подстраиваясь под мой темп, когда возбуждение захлестывает меня. От этого ощущения у меня почти кружится голова. Мы оба переходим на быстрый шаг, как только сворачиваем за угол и они исчезают из виду.

Я ожидаю, что мое сердце наполнится тревогой из-за очередной оплошности, но по какой-то причине все, что я чувствую, – это облегчение. Может быть, мне спокойнее от того, что даже если меня поймают, я буду не одна, рядом со мной будет Гидеон. Не по своей воле, но, по крайней мере, он будет рядом.

Переступая через лужу, я ловлю отражение серого неба. Но на самом деле то, что я замечаю в отражении, – это его скорбный взгляд. Я была настолько поглощена своими собственными потребностями, что совершенно забыла о том, чего хочет он, и не просто свободы. Он тоже хочет увидеть свою семью.

– Ты никогда не спрашивал меня о моем прошлом, – выпаливаю я. Конечно. С какой стати ему это делать? Я его тоже не спрашивала.

– Ты расскажешь мне, как только будешь готова.

– Ты никогда не рассказывал мне о своем прошлом. – Я была так зациклена на том, чтобы выяснить, что он такое, и забыла, что важнее то, кто он такой.

– В твоей жизни недостаточно дней, чтобы выслушать ответ на этот вопрос, маленькая эльфийка.

Жар приливает к моим щекам от прозвища, которое я когда-то ненавидела.

– Тогда расскажи мне о своей семье.

Его хрипловатый смех тает у меня внутри, посылая трепет к кончикам пальцев ног.

– Моя мать была очень заботливой, а мой отец вел себя совсем не по-отечески.

– Значит, у тебя тоже проблемы с отцом? – я улыбаюсь ему, когда он прищуривает глаза.