Про то, что все считали его погибшим, я промолчала.

Он ответил мне недоверчивым взглядом, но что-то в его сознании, затуманенном магией королевы, изменилось. На крошечный шажок. Это было заметно по прояснившимся зеленым глазам.

— Я могу напомнить, если ты забыл, — дождавшись, пока королева займется управлением драконом, сказала я очень тихо и поцеловала Иеронимуса.

Его губы были холодными, сладкими, и легкий аромат мяты напомнил о простейших приворотных зельях, которыми торговала моя няня. Так вот в чем дело? Королева привязала Иеронимуса, заморочила ему голову и сделала своим союзником насильно.

— Нет, — он смотрел на меня и грустно улыбался, — это я сделал ее своим союзником. Хотя в мяте ты не ошиблась. Но приворот был очень сложным. Я думал, что королева пыталась убить нас всех. Но это не она. И пока я ищу убийц, ты будешь рядом со мной, Таэль Эвернийская. Я подозревал абсолютно всех, кроме себя, короля и твоего отца. Но ты… Ты тоже осталась жива. Ладно, тебя я не могу подозревать. Подыграй мне. И… я дам тебе свободу, девочка, ведь ты любишь его, — он горько усмехнулся. — Короля… будь неладен, Деви, я люблю его, как брата, но все мои девушки не могут устоять перед ним.

Что-то новое появилось в повзрослевшем и изменившемся Иеронимусе. Передо мной был глава гильдии некромантов, а не развеселый собутыльник короля.

— А если целили не в короля, не в тебя, а в… — я задумалась, — в моего отца? А вы случайно попали под волну взрыва?

— Мне жаль тебя разочаровывать, но твой отец далеко не самый важный человек в королевстве, — прошептал мне на ухо Иеронимус.

Иначе я уже не могла его называть.

— Человек? А если не человек! — я подпрыгнула на горячей жесткой чешуе дракона. — Моя няня! В ней гнездилось некое существо. Если не эта сущность пыталась всех изничтожить, а ее хотели выманить из тела няни?

— Я рассмотрю этот вариант, обещаю, — кивнул равнодушно Иеронимус.

Но я почему-то подумала, что он не сдержит своего слова. Моя идея показалась ему странной. Но разве жизнь в королевстве сейчас была обычной? Надо пытаться решить проблему, даже если ее решение ни на что не похоже.

— Ничего не бойся, я рядом. Король прилетит к вечеру, ему надо закончить турнир. Зачем ты участвовала в турнире, Таэль? — Иеронимус улыбнулся встревоженному взгляду королевы, которая опасно вывернула шею, чтобы посмотреть, что это мы делаем.

— Я исполнила свою мечту. А ты, правда, убил бы меня, если бы не король? — мне хотелось показать королеве язык, но я просто отвернулась.

— Нет, не убил бы, — пожал плечами Иеронимус, кивнув королеве.

— Мой фамильяр превратился в кучку костей. Сможешь поднять его? — вспомнила я моем отважном Флавиане.

— Нет, — Иеронимус прижал меня к себе, — думай о себе, не до фамильяров сейчас! — рявкнул он.

Дракон резко снижался на крышу черного странного замка.

Похоже, королева побила рекорд по самым странным жилищам любого мира. Красный замок был странноват, а черный, казавшийся обгоревшим, и вовсе не напоминал пристанище королевских особ.

— Резиденция близ столицы, — прошептал мне Иеронимус и грубо столкнул меня на черные плиты, — живее, пленница! Поторапливайся! И не выдумывай глупости! Я не женат!