— А за щенка ответишь, — прошипела я, сунув ему в ухо заклинание-стрелялку.

Когда в его ухе выстрелило, будто из пушки, Догги взвился на метр над ареной и убежал в сторону шатров с алыми флагами.

— К Авликае экзамены! К Авликае профессоров! Школяр! Школяр выиграл! — заорал все тот же глашатай, вытягивая голову на тонкой шее и вертя ею совершенно по-петушиному.

А я уже бежала прочь, только бы успеть переодеться сбросить личину. Во вторых поединках сражался король. Надо было успеть поцеловать любимого и пожелать ему победы.

— Где ты бродишь? — король был хмур и задумчив.

— Победы, мой король, — поцеловала я его в губы.

Отец отвернулся и плюнул на песок. Мы переглянулись.

— Ты ставишь на меня? — лицо короля повеселело.

— Конечно, не проиграй, любимый, — шепнула я, прикусив ему мочку уха.

Он подмигнул мне, вытирая струйку крови. Помахал рукой, выходя из шатра под оглушительные крики глашатаев.

Король не был самым сильным магом, если бы мне удалось потренировать его, подсказать, как можно финтить и увертываться, если нет достаточных магических возможностей, но есть ум и ловкость, я сделала бы из него первоклассного бойца.

Чувствуя глубокую радость от своей первой победы, я махала королю, не забыв подозвать мастера по ставкам и отдать ему внушительную сумму.

— Не умеешь деньги считать, — буркнул отец, но поставил тоже на короля и побольше моего.

Мы переглянулись и засмеялись. Как приятно быть заодно с моим дорогим выздоравливающим отцом.

А противник королю достался серьезный.

Мы ерзали с отцом на мягких диванчиках, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть, как следует, бойца в черном, огромного седого некроманта, вставшего нерушимой скалой против короля. Противные фрейлины мельтешили перед нами своими яркими юбками.

Я отодвинула одну, вторую, мне нужно было видеть все, только бы поединок закончился удачно. Только бы мой возлюбленный не шел на великана-некроманта с открытым забралом, а начал бы хоть немного хитрить. А то плакали наши денежки! Да даже не в этом дело, а в короле, я вцепилась в руку отца, тот покосился на меня, но промолчал.

Бой начался неудачей для короля. Толпа зрителей охнула. Некромант ранил короля в левую руку, кровь потекла по белой одежде. Король побледнел, но не отступил. Зрители то замирали, то начинали кричать. Но бойцы не обращали внимания на изменчивую толпу. Деви и его противник бились почему-то на мечах, словно забыв о заклинаниях и проклятиях. Король был легче, изящно уворачивался от некроманта, тот казался гораздо искуснее, но выигрывая по умению и силе, уступал в ловкости.

Наконец, некромант, будто вспомнив о магии, взмахнул рукой, и на короля полетели клекочущие и стучащие костями птицы.

Фрейлины, подавшиеся вперед, загородили от меня площадку боя.