— Сочувствую. — Шрайнер откинулся назад в кресле, достал сигарету. — Объясните тогда мне, старому ослу, зачем человеку, хорошо знающему русский язык, не раз бывавшему в Москве, гид-переводчик?! Я ничего не имею против вас, Танечка. Вы мне даже нравитесь! Но вы представить себе не можете, как нелепо для европейского, привыкшего к свободе человека все время находиться в обществе специально приставленной особы…

Таня затормозила настолько резко, насколько это возможно было сделать на эмобиле, снабженном системой плавного торможения. Профессор едва не ткнулся лбом в стекло, выронил сигарету.

— Это я — особа?! — прошипела Татьяна, как разъяренная кобра. Шрайнер не верил своим ушам. Истинная, неподдельная, плохо контролируемая ярость звучала в ее голосе! — Вы что, полагаете, что мне доставляет огромное удовольствие таскаться летом по Москве с иностранцем — вместо того, чтобы проводить время в свое удовольствие на даче? Вы сами виноваты — указали в анкетах, что вы профессор и едете сюда с научными целями! Естественно, у нас решили, что вы крайне важная персона и вам требуется сопровождающий! Нет бы написали, что вы обычный человек и едете развлекаться, фотографировать сибирскую тайгу и пить посольскую водку. Никто бы на вас и внимания не обратил!

— Я вообще не профессор! — заорал Шрайнер. — Я учитель, простой учитель!

— Так вы еще и обманщик?

— Никого я не обманывал. Я учитель. Во всех ваших чертовых анкетах я так и написал! Но кто-то там из ваших наверху решил возвести меня в ранг профессора. С этого вся чертовщина и началась! Ну что я могу поделать?

— Извините. — Таня уже успокаивалась, ехала ровно, не выбивалась из ряда. — Это какая-то ошибка. Может быть, сбой компьютера…

— Компьютер, говорите? — Рихард скептически усмехнулся. — А милиционер этот в телефонной будке? Он тоже из компьютера?

— Что вы там такое делали в этой будке? Шпионили?

— Я просто разговаривал, — устало сказал Шрайнер. — Пытался поговорить с человеком, которого знал когда-то. Я не знал, жив ли он. Оказывается — жив. Только, знаете… Мне показалось, что я говорил с мертвецом. Или с тем, кто отчаянно притворяется трупом.

— Не понимаю…

— У вас такая хорошая фамилия — Аксенова. Она вызывает у меня ностальгические воспоминания. Вы знаете такого писателя — Василий Аксенов?

— Нет. Не знаю.

— Вы вообще никогда не слышали о таком?

— Нет.

— Он пишет уже много лет и очень популярен на Западе. Он — потрясающий писатель! Десять лет назад он считался одним из лучших русских авторов. А теперь в ваших магазинах я не увидел ни одной его книжки.

— Значит, нашим людям не нужны его книги.

— У него есть очень хорошая книга. «Остров Крым». Он угадал тогда многое из того, что происходит у вас сейчас. Он написал ее… Когда, кстати? В семьдесят девятом году, кажется. Или в восьмидесятом. Россия тогда еще была частью Советского Союза.

— Какая древность!

— Это для вас древность. А я хорошо помню это время. Это называлось эпохой «развитого социализма». Вы что-нибудь знаете об этой эпохе?