Сев в мое кресло, Марк неожиданно кивнул. Обернулся:

– Не хочешь оставить все это в уходящем году? Завтра наступит новый.

Я открыла рот, не находя ответа. В недоумении уставилась на парня. Он вернулся ко мне на диван и тихо засмеялся. Я попыталась расслабить мышцы лица.

– Ты знаешь. Я знаю. У нас могут продолжаться наши «не отношения»? Ты же еще не нашла себе гипс, чтобы выкинуть временную шину?

Я кивнула. Могут.

– Могут? – повторил он.

– Да.

Он улыбнулся.

– Прости за эти гадкие десять минут. Мне они были нужны. Надеюсь, тебе зачем-нибудь пригодятся тоже.

Он поднялся, потягиваясь. Тоже снял свитер. Я не верила, что этот разговор длился десять минут. Показалось, что он тянулся все прошедшие четыре года. Совершенно отчетливо я поняла, насколько ему могло полегчать после всего сказанного. Я не открыла ему ничего нового. Марк же он скинул с себя груз, и это было очевидно.

Я замотала головой, понимая, что он сделал. Я не хотела уйти. Не хотела сбежать. Несмотря ни на что. Мы просто вернулись к исходной точке. И при этом хотя бы ему стало легче. А мне… А я узнала очень нехорошую вещь. Эмоции нужно держать в узде. Причем, в очень строгой узде. И за это я была ему, по крайней мере – благодарна.

Часть вторая. СУККУБ

1. Февраль 2008 года, Москва.

– Валерий Михайлович, ну не выдам я вам подробностей. Закрыто! – я тыкала пальцем в клавиатуру, переключаясь между каналами.

– Ну, хоть о моржах расскажи, Лида! Я тебе за что деньги плачу?

– О моржовых хренах, – кивнула Гриша, откусывая сандвич.

– Давайте я сорву выборы и сделаю охренительный репортаж.

– А ты можешь? – спросил босс в трубке.

– Ради вас? Валерий Михайлович, ради вас что угодно! А вы ради меня?

– Работай.