– Предусмотреть все невозможно, Лида. А предохранители – это не столь сложно, сколь трудоемко.

– Я не понимаю, как…

– Я все объясню, – спокойно оборвал меня Ласкар и наклонился к лобовому стеклу, вглядываясь в грязно-серое небо.

– Сколько на это потребуется времени? Чтобы у меня получилось защитить себя так же, как вы?

– Вся жизнь.

Я повернула голову к мужчине. Он ответил насмешливым взглядом.

– Все, что зависит от меня, я втолкую тебе в максимально сжатые сроки. Я хочу избавиться от тебя как можно скорее…

– Это подбадривает…

Мимо проехала машина. В теплом воздухе слышался запах скошенной травы. Я закрыла глаза, глубоко вдыхая. Несколько минут иллюзии безопасности. Несколько мгновений тишины.

Почувствовав прикосновение к руке, обернулась. Ласкар кивнул вперед. Тень это была в ночи или мираж? Низкий гул послышался позже. А где-то между любопытством и шоком взорвался с тонким треском его дом. Звук взрыва донесся через мгновения. Задохнувшись, я вцепилась в руку Ласкара. Там, где в окружении аккуратного садика стоял его дом, поднималась туча пыли. Наступила тишина. Казалось, должно еще что-то произойти, загромыхать, запылать… но вокруг было тихо.

Ласкар откинулся на спинку кресла. Я расцепила сжавшиеся на его руке пальцы. Тишина.

– Вы могли сохранить свой дом… – в качестве оправдания я не нашла ничего лучше упрека.

– Мог.

– Тогда, зачем? Вы же любили его! – я боялась поднять взгляд. Ласкар повернул ключ зажигания.

– Дом – мог, тебя – нет, – с тихим шорохом шин мы развернулись и двинули прочь. – Теперь у тебя есть время. Немного, но есть.

Мы ехали к Атланте, оставив позади проблески и вой сирен. В хаосе мыслей я пыталась выловить что-то успокаивающее. У меня есть время сплести хоть какую-то защиту. Ласкар поможет. Он дал мне время ценой своего дома. Купил ли он себе спокойствие в моем присутствии? Смех и слезы… за подобное расплачиваются всю жизнь.

– Ласкар, я…

– Лучше молчи…

Поднявшись в номер отеля, я боялась сесть и больше не встать. Служащий занес мой багаж. Ласкар пожелал доброй ночи тоном, каким желают удавиться. Оставшись в номере одна, я прошла в ванную комнату. Вымыв руки, разделась. Больше всего я боялась, что разошлись швы. Но всё было в порядке. Не рискуя рыться в вещах, я легла на кровать и мгновенно провалилась в сон.

Проснулась же от стука в дверь.