В семь с минутами телефон запиликал и завибрировал, приподняв родственное панике чувство. Пододвинув к себе девайс, я пару секунд смотрела на имя звонящего: «1».

– Да, – сказала тихо, тут же сообразив, что она не говорит по-русски.

– Девочка, что случилось?

– Я не убийца.

Возникла тонкая, хрупкая пауза. Впервые я говорила с ней по телефону.

– Милая, в этом деле имеет значение счет лишь с нуля до единицы.

Я подавилась воздухом и приложила ладонь к месту, где предположительно был микрофон. Как это может быть? Как она может знать мои мысли? Как?

Вскочив с места, я подошла к окну.

– Ты переступила эту черту давным-давно. И тот мальчик вряд ли заслуживал подобной расправы.

– Замолчите… – не узнавая своего голоса, я захлебывалась.

– Твой агент был бы следующим. С какой легкостью ты послала его по дороге смерти? (Какая сволочная патетика: way to death…)

– Не смейте…

– Ласкар перекрывает кислород обоим нашим половинам. Я не имею в виду правых и левых. Я имею в виду девочек и мальчиков. Всех. Всех нас, милая. Всех! Он душит нас с такой скоростью и так упорно, что другого выхода просто нет.

– Я не хочу этого знать! Если вам кто-то мешает, найдите другого… исполнителя!

– Мы не можем, милая. Мы пытались. Он опутан охранными программами. При попытках устроить его ликвидацию всегда что-то происходит. Пытались по разному, поверь. Он всю жизнь этим занимается, он умеет защитить себя от случайностей. От любых случайностей. Даже от человека с оружием в руках в метре от него. Нужна прямая команда. Твоя команда. Сделай то же, что ты сделала с Данилой Верхим. Это все, что от тебя нужно…

– Нет.

– У тебя есть время подумать и подготовиться. Я пришлю тебе некоторые материалы. Они помогут принять правильное решение. До свидания, дорогая.

Старушка нажала отбой. Я не отнимала трубку от уха. И пластик коммуникатора и руки были мокрыми от слез. Они текли сплошными и спокойными ручейками, как от лука.

Стало невыносимо громко. Отовсюду вокруг, из воздуха, от телефона, от стен несся, переливаясь трелями, высокий тошнотворный звук. С минуту мне потребовалось для того, чтобы разъединить царящую какофонию на звонок городского телефона, мелодию будильника в коммуникаторе и пиликание дверного звонка.

Отключив будильник, я побежала к двери. Беспокойно переступая с ноги на ногу, за дверью мялся курьер.