После смерти королевы герцогиня обрела много новых врагов, рассорившись с оставшимися в живых дочерьми и большинством внуков и перестав поддерживать партию вигов. Ее отношения с Ганноверской династией вскоре испортились, в особенности тогда, когда она пожелала выдать свою любимую внучку, леди Диану Спенсер, замуж за наследника престола, принца Уэльского. Для пущего соблазна она посулила дать за ней в приданое 100 000 фунтов, но ее непомерно дерзкие планы расстроил премьер-министр Роберт Уолпол.
В 1722 году по странному стечению обстоятельств овдовел и супруг герцогини Сомерсет, последней фаворитки королевы Анны. К нему недаром прилипла кличка «гордый герцог», ибо он как-то оштрафовал даже собственных сыновей, которые посмели разговаривать с ним, не сняв головных уборов. После смерти жены герцог принялся забрасывать Сару письмами, уверявшими ее в пылкой любви, и сделал ей предложение руки и сердца. На это Сара, весьма польщенная, гордо ответила отказом:
«Даже если бы вы были первейшей из первейших особ королевства, а я – ничтожнейшей из ничтожнейших, ничто не заставило бы меня изменить памяти моего покойного мужа, его светлости герцога Мальборо».
Она сменила гнев на милость в отношении Джонатана Свифта и заявила ему о столь великом наслаждении, полученном от чтения «Путешествий Гулливера», что может простить ему все, что угодно. Бывший капеллан ее мужа растолковал герцогине, что ее скверные отношения с окружающими неизбежны для персоны, проявляющей «дурно обоснованные подозрения, неистовые страсти и неограниченную вольность выражения обиды на особ безо всякого отличия от принца и ниже». Священник пытался внушить ей, что такой уровень прямоты при всеобщем применении разрушит общество. Сара не собиралась перевоспитываться, но сменила политический интерес в жизни на экономический. Она лично управляла состоянием своей семьи и оставила после себя огромное наследство. Согласно ее последней воле, герцогиню похоронили в часовне дворца Бленгейм, рядом с прахом любимого супруга, перенесенным из Вестминстерского аббатства. Так закрылась последняя страница в правлении королевы Анны.
Библиография
Ackroyd, Peter. Queer City. – Paris, Éditions Philippe Rey, 2018.
Anthony, Katharine. Queen Elizabeth. – New York, The Literary Guild, 1929.
Balansó, José. Los diamantes de la Corona. – Barcelona, Plaza & Janes Editores, 1999.
Benzoni, Juliette. Marie des intrigues. – Plon, 2005.
Benzoni, Juliette. Marie des passions. – Plon, 2007.
Boyer, Christian. La duchesse de Chevreuse. – Pygmalion, 2002.
Breton, Guy. Histoires d’amour de l’histoire de France, Tome I. – Paris, Omnibus, 1991.
Cailles, Françoise. Merveilleuses perles. – Paris, Argus Valentine’s, 2006.
Chevallier, Pierre. Louis XIII. – Paris, Fayard, 1979.
Cousin, Victor. La duchesse de Chevreuse: Première partie: Madame de Chevreuse et Richelieu, Revue des Deux Mondes, décembre 1855, vol. 12, No. 5.
Die groβen Dynastien, Karl Müller Verlag, 1996.
Doran, Susan. Queen Elisabeth I. – London, British Library, 2003.
Erlanger, Philippe. George Villiers, duc de Buckingham. – Paris, Librairie académique Perrin, 1973.
Fregnac, Claude. Les bijoux de la Renaissance à la Belle Époque. – Paris, Hachette, 1967.
Herman, Eleanor. Sex with Kings: 500 Years of Adultry. Power, Rivalry and Revenge, 2005.