Сзади загрохотали подошвами сапог, а мы с фамильяром стремглав внеслись в лавку. Я успела, стукнула ладонью по доске. Гилдвен опоздал всего на секунду, схватил меня за талию и оттащил в сторону.

– Появись, о, хранитель! Новая хозяйка желает оживить лавку! – взвыл Кристиан, и я повторила за ним слова призыва, одновременно вырываясь из захвата драконьих рук. Металлические они у него, что ли?

Гилдвен поставил меня на пол, а я, извернувшись, стукнула его кулаком в плечо. Только костяшки ушибла, конечно, а он даже не двинулся.

– Никогда не делайте так больше, – пропыхтела я.

Лорд только поднял вверх ладони, словно объявляя капитуляцию.

– Да ни за что на свете, – голос его прозвучал хрипло.

Слуги лавки замаячили в дверях. Теперь они выглядели вполне обычно – румяная и пухлая женщина в летах, востроносая девчонка, длинный худощавый мужчина.

Облезлые шпалеры между тем затрещали и прямо из стены вылез пузатый человечек, поросший мхом. Так, немного совсем поросший, но я все равно напряглась.

– Привет, Сол, – поприветствовал его лорд Гилдвен.

Но Сол в ответ только сдержанно кивнул и провел короткими ручками по зеленому камзолу. Брезгливо отряхнул ладонь и повернулся ко мне:

– Приветствую, хозяйка. Дайте нам полдня, и лавка будет как новенькая.

– Спасибо, господин Сол, – я широко улыбнулась и покосилась на Гилдвена, который выглядел очень разочарованным. – А вы знавали Лавинию, милорд? – спросила я его.

– Знавал, – недовольно выдавил лорд. – Правда так и не понял, почему она на меня обиделась. Ведь хорошо дружили же.

Хранитель лавки злобно фыркнул, и мох опал с него прямо на пол, здесь также выложенный кирпичом.

– Вот так лучше, – пробормотал он и скрылся в стене. Персонал весело последовал за ним.

Мы же с лордом остались наедине, потому что песик тоже вдруг заторопился и попросился на улицу.

Лорд Гилдвен прислонился к стене, не обращая внимания, что она замызгана. Видимо, смирился с тотальным загрязнением. Или у него имелась большая смена камзолов. Вдруг подумалось, что персоналу лавки придется обстирывать еще и его. Вот зачем он тут? Совершенно же лишний персонаж.

Я зашла за прилавок и оглядела пространство за ним. Много места, внизу есть ящики, за спиной – полки. Можно будет их снять и установить там витрину с искусственными цветочными композициями.

Сощурившись, Гилдвен некоторое время наблюдал за мной, а потом спросил:

– Ты нимфа? Пьешь оборотное зелье, чтобы походить на человека?