Вил чуть повернулся в кресле, посмотрев на стену, куда проецировалась карта местного Фронтира. Сады Пророка светились отметкой «зона, условно опасная для судоходства/пространство суверенного государства». Странники.
— Мальчишка полезен, я уже говорил.
— И всё?
— И всё.
— Ну-ну.
— Иди, изучай документацию на станцию. Ресурсная разведка уже чистит пёрышки, и твои мальчики и девочки должны быть готовы к высадке и первоначальной оценке объёма работ к моменту выхода из внепространственного прыжка, — Арктурус бросил короткий взгляд на друга.
— Есть, капитан, — Роднис шутливо приложил пару пальцев к виску.
Вил дождался, когда главный инженер уйдёт, и вернулся к голограмме того, что осталось от станции. Новая менеджер дала им время размяться на этом огрызке. Урсула Гарто — неотразимая светская львица. «На всю зарплату», — как говорила одна из пассий Арктуруса. Одних только украшений в их первом и пока что единственном сеансе дальней связи было столько, что они тратили треть пропускной способности канала при рендеринге игры света на всём этом великолепии. Женщина не показалась капитану глупой или излишне заносчивой. Она — менеджер корпорации. Функционер, отвечающий за доходность его работы. Такие люди нужны везде.
Вот только опыт Арктуруса подсказывал, что она продаст его команду и корабль без раздумий и сожалений, потому что её пластиковая улыбка лишь дополняла бессердечие взгляда. Он отправил несколько… приватных запросов знакомым в центральном офисе, но ничего путного из этого пока не вышло. «Харон» внезапно подвинули в очереди на ремонт, дали «зелёный свет» на всё. Карт-бланш. Как сказал Малка: «Так не бывает».
Урсула тоже не из пустоты взялась, дамочка трудилась на корпорацию последние тридцать лет. Карьеру делала не быстро, но уверенно. В корпорации таких как она — миллионы. И на что она могла пойти ради своих целей в том числе и карьерных — одному Космосу известно.
Арктурус протянул руку и коснулся сенсора на столе, активируя систему оповещения «Харона».
— Внимание, экипаж. Это ваш капитан. Мы закончили ремонт и готовы выдвинуться на работы. Через трое суток «Харон» войдёт в систему Пула для проведения демонтажа останков станции «Ресурс-22-14». Документация по объекту направлена начальникам служебных частей и командирам отрядов. Виртуальные тренировки должны начаться немедленно. Я жду от вас полной готовности и самоотдачи. Мы идём не в карантинную зону, но это ничего не значит. Космос есть космос. Чем меньше людей погибнет на этом выходе, тем лучше для всех нас. Нарушение техники безопасности работ будет караться кредитом! Безжалостно! Скорость работы будет премироваться! Сами найдите баланс между двумя этими сущностями! Это всё.
Капитан Вил закончил свой короткий монолог и прикрыл глаза. Его беспокоили дурные предчувствия.
Каин Этер из Ордена Странников умел признавать свои недостатки. Поэтому без сожалений кивнул, когда к нему подошли клоны из ресурсной разведки:
— Да-да, вы говорили. Признаю вашу правоту!
— Радуйся, что мы в симуляции! — немедленно вспыхнул Агнат. — То, что ты понимаешь всю эту ерунду, называемую корабельной структурой, не значит, что у тебя есть опыт её потрошения!
— Всё, хватит! — Бон встал между странником и разведчиком.
Каин не учёл, что в секции заброшенной станции могут оставаться легковоспламеняющиеся и склонные к детонации жидкости и газы. Поэтому когда один из его дронов полоснул плазменным резаком по трубе газопровода, произошёл небольшой, но очень мощный взрыв, размазавший группу разведки по стенам.
— Да, Кай, это было не очень аккуратно, — пожурила его Милица.
— Да-да, хватит уже, — всплеснул руками Каин. — Я не привык работать с брошенными системами. Теперь буду учитывать и человеческую безалаберность!