— Итак… хочешь работать на «Хароне»?

— Да.

За свою жизнь Арктурус Вил успел собрать некоторый список нелюбимых вещей. Он не любил пищевые брикеты аварийных рационов, смазливых мальчиков и сектантов. Сидящий перед ним темноволосый юноша удивительным образом сочетал в себе все три позиции. Он был смазливым мальчиком с правильными, аккуратными чертами лица, антрацитовыми глазами и очень резкой линией челюсти. Из нагрудного кармана его чёрного комбеза торчала серебристая обертка пищевого брикета. А взгляд самого Арктуруса возвращался к голографической тату над правым глазом мальчика: цепочке ярких точек, схематично повторявших главную последовательность эволюции звёзд — знак принадлежности к Ордену Странников. Любой опытный пустотник хоть раз, но встречался с этими сектантами, идущими из ниоткуда в никуда, потому что это Путь. Только старые и опытные пустотники знали, что рассеянно улыбающиеся мальчики и девочки были слишком серьёзно подготовлены для обычных паломников-кочевников. Арктурус знал ещё чуть больше остальных, поэтому не торопился с решением.

— И что ты умеешь?

— Я — странник, я умею всё, что требуется для начала Пути, — юноша помолчал, но в конце концов продолжил. — У меня установлена нейросеть седьмого уровня с полным набором баз пустотного инженера. Я знаю, как ремонтировать большую часть кораблей свободного космоса и даже некоторые имперские модели. Квалифицирован к управлению тяжёлой техникой всех классов.

— Погрузчики? Пустотные краны? Потрошители? — вскинул бровь Арктурус.

— В том числе.

— Пилотирование?

— Общий курс. Не квалифицирован для боевых кораблей.

— Дроны?

— Два десятка под управлением личного импланта.

Арктурус покусал губы. Этот улыбающийся, кивающий, как игрушечный болванчик, юнец мог стать ценным приобретением. Администратор корпорации уже интересовался у него, почему его база всё ещё не выдвинулась в новый район работ. Причём хлыщ в костюме стоимостью с разведывательный катер прекрасно понимает, что после предыдущей экспедиции нужно провести ремонт, дать отдохнуть экипажу, восполнить потери, неизбежные в их ремесле.

— От каких проблем ты бежишь, раз решил записаться на некрофила?

— Таков…

— Только не надо мне этой херни! — вскинулся Арктурус и ударил ладонью по столу. — Никакой чепухи про ваш Путь! Я тебя чётко спрашиваю: от кого ты сбежал, и не прилетит ли этот кто-то на ваших биомеханических мерзостях, чтобы вырвать тебе кадык?! И мне за компанию!