Глава 18

Объятья севера

Городок, к которому двигался их корабль, показался Лилайне рыбацкой деревней. Маленькие каменные здания стояли на берегу, кутаясь в снежные шубы. По белой от тонкого льда воде вглубь заползали деревянные мостики, даже отдаленно не напоминавшие постройки порта, но они приближались, и сомнений не оставалось: именно здесь они сойдут на берег. Крутой каменный склон, отделявший побережье от континента, пугал южную принцессу. Ей казалось, что они плывут к заснеженной стене, которую просто невозможно преодолеть.

Стараясь не думать об этом, Лилайна посмотрела вниз. Теперь уже нельзя было сказать, чистая ли вода как прежде, потому что вся она была покрыта тонкой белесоватой коркой, что, ломаясь, отплывала от корабельного борта по темной воде.

– Лил, тебе снова плохо? – спросил Антракс, приблизившись.

Ее тошнота уже начинала его волновать, но девушка выпрямилась и улыбнулась.

– Все хорошо. Меня уже не тошнит, только голова немного кружится, – призналась она.

Ее все еще удивлял белый пар, вырывающийся из ее губ, когда она говорила. Холодное покалывание на щеках заставляло смеяться, а лохматая мягкая шапка на макушке радовала. Антракс в тулупе тоже казался ей забавным.

– Мне казалось, ты говорил, что мы прибудем в город.

– Да, он за скалой, – спокойно пояснил Антракс. – Мы пройдем по пещерному туннелю, а там наймем экипаж и двинемся в Ниор.

– Ниор? – переспросила Лилайна. – Мне кажется, или я слышала что-то про этот город, от тебя наверно? Это торговый центр?

– Нет, это маленький городок, в котором встретились впервые мои родители, – признался Антракс с усмешкой. – В Ниоре теперь живут Эллина и Икар. Оттуда удобно вести дела, связанные с шахтой.

– Она все еще твоя? – спросила Лилайна, вспоминая, что супруг хотел избавиться от имущества за пределами страны, которой он правит.

– На бумаге – нет, по факту – да. Я подарил ее кузену.

– Он тоже живет в Ниоре?

– Нет, у него земли в графстве Ливель и поместье севернее от Ниора. Он ждет меня там.

– Значит, наш визит не тайна?! А я думала, нас никто не ждет, – почти разочарованно прошептала Лилайна.

– Только он и ждет. Я просто хотел показать тебе поместье. Старинный замок Лен дер-Валей стоит многих тайн, уж поверь.