– Полушкин – шпион.

Егор оказался самым здравомыслящим из троих.

– Чепуха! – сказал он. – Что ему тут выведывать? Сколько кур у Герасимчука?

У семьи Герасимчук было кур больше, чем у всех остальных, вместе взятых, – они торговали яйцами на рынке. Никто точно не знал, сколько у них кур, в том числе и сами Герасимчуки.

Потапыч переглянулся с Димкой и смущенно покашлял.

– Он английский знает, – промямлил Димка, сраженный логикой брата.

– Ну и что? – не растерялся Егор. – Наша учительница Мария Матвеевна тоже знает, она даже его преподает.

– Сейчас кто-то в лоб получит! – сквозь зубы процедил Потапыч.

– Сам получишь, – осмелел Егор, который не так часто чувствовал преимущество над старшим братом и его одноклассником.

– Больно умный! Язык прикуси, – посоветовал Димка. – Не хочешь с нами – без тебя обойдемся. Вали отсюда!

– Меня папка оставил тут за порядком следить. Сами валите!

– Я ему расскажу, какой порядок ты учинил. – Димка показал глазами в угол, где недавно лежали огрызки.

– А я расскажу, какой ерундой вы занимаетесь. Мишка учиться не хочет – вот и придумал игру в шпионов.

Димка двинул Егору кулаком в бок, тот ойкнул и пнул брата ногой. Учитывая, что они оба сидели на полу, этот безмолвный бой можно было назвать схваткой в партере. Потапыч редко вмешивался, если братья дрались, и сейчас не стал, однако всей душой болел за старшего. Возня становилась более ожесточенной. Димка с Егором, обхватив друг друга, уже катались по полу.

– В храме драку учинили?! – раздался громовой голос отца Максима.

Мишка вдруг получил по затылку ни за что ни про что и бросился бежать. За спиной раздался крик Егора, а затем и Димки. Они выбежали на улицу, встрепанные и испуганные.

– Будет нам теперь дома, – выразил общее мнение Димка. – Ты виноват!

– Ты первый начал!

– Ну, вы еще подеритесь… – вздохнул Мишка, с опаской думая, как бы священник не нажаловался отцу. – Домой пойду. Похоже, гроза будет.

Пока они были в храме, тучами затянуло высокое, просторное степное небо, оно стало низким и серо-синим, вздутым, словно опустившимся на землю. Его прореза́ли молнии, некоторые из них ударяли в землю далеко в степи, раздавался треск и долгий, тяжелый гром.