– Это был не пришлый бандит. Хозяин мира вправе делать, что хочет.
– Что за бред? – заорала Вита. – Вот он, ваш хозяин! – она ткнула пальцем в покрытое ранами тело на носилках. – Он никак не мог забрать отсюда Хешшвитала, а если бы мог, то я бы об этом зна…
– В Хешширамане властвует тот, чье истинное имя – Хешшкор Всемогущий и Всеведущий, – печально перебила ворона. – Так установлено, и так будет. Хешшвитал – желанный гость, но Хешшкор – хозяин, кому бы это имя ни принадлежало.
– Твою мать! – Валента аж подпрыгнула, что при ее комплекции отозвалось во всем самолете, и ворона испуганно вспорхнула. – Как же я, дура, про него забыла? Видать, напереживалась из-за проклятого Флифа. Витка, это Хешшкор Миленион, новый протеже моей мадам! Он хочет убить Виталика, чтобы самому стать богом!
У Виты кровь отхлынула от лица, она рванула себя за вырез майки, и так весьма глубокий:
– О господи! – она даже не подумала, что мир Хешшкора может обидеться за апелляцию к кому-то другому. Ворона оскорбленно каркнула. – Теперь я понимаю, зачем ему понадобился ребенок от бессмертной. О боже… У него мой меч!
– Какие будут приказания? – деловито осведомился Колосов. – В погоню?
– Куда он ушел? – Вита нетерпеливо повернулась к вороне.
– Хозяин не отчитывается перед миром. Мы не знаем.
– Зато я знаю! – Валента вытащила из недр пышной юбки овальную тринадцатилучевую звезду из хрусталя. – Заводи, поехали!
– И как мы воспользуемся этой штукой? – с подозрением спросила Вита.
– Ну, если я что-то понимаю в магических хреновинах – а я понимаю, – важно произнесла Валента, – то достаточно положить ее на автопилот.
Заросли душистых роз и переливающаяся серебром река остались внизу и ушли под крыло. Полоса асфальта дрогнула и растворилась, словно не было: Хешшираман не нуждался в ней. Гости уходили, а мир возвращался в исходное состояние. Ворона каркнула на прощание и отстала от быстро поднимающегося самолета. Звезды, Солнце и Луна придвинулись ближе и ободряюще подмигнули.
Еще один переход из мира в мир. Вита не переворачивала кольцо, только вдруг поняла, что в кармане их стало на одно меньше. Автопилот вел их самостоятельно.
– Черт! – гаркнул Колосов, когда они преодолели межмировую стенку.
Будь Хешшкор в сознании, ему бы это не понравилось, подумала Вита.
Прямо в лоб им несся самолет. Громадный лайнер, словно гигантский снаряд. Впрочем, на таких скоростях безразлично, с кем сталкиваться – результат один.
Андрею показалось, что он разглядел в носовой кабине лайнера искаженные ужасом лица штурмана и бортрадиста. Потом они резко метнулись вверх и пропали. Руки опытного летчика действовали помимо мозга, мозг успевал фиксировать лишь последствия этих действий. Какие-то мгновения желудок был не согласен и рванул за лайнером, оставшимся сверху и уже далеко позади, но, выдрессированный за многие годы службы в летном составе ВВС, вскоре смирился. Колосов выровнял машину в опасной близости от водной поверхности.
Звезда-путеводитель недовольно пульсировала багровым. Колосов, вновь передав управление автопилоту, наблюдал, как самолет снова набирает высоту и возвращается на прежний курс.
– Впереди береговая линия, командир, – доложил штурман. – Справа грозовой фронт, продвигается наискосок к нам, довольно быстро. В небе полно машин. Слева сзади, пятьдесят восемь градусов – радиомаяк Катании. Мы приближаемся к границе воздушного пространства Греции.