Песня закончилась, послышались аплодисменты — и без перерыва заиграла следующая. Клара стянула волосы на голове в высокий хвост, достала из шкафа порванный носовой платок, завязала его на конце швабры и принялась за уборку. Размеренный ритм как нельзя лучше соответствовал плавным движениям Клары. Она осторожно сняла паутину с углов и потолка. За несколько мгновений до того, как девушка закончила с этим непростым делом, на кухне раздался радостный лай, потом по полу застучали коготки и белое пушистое создание замерло в ожидании перед дверью. Девушка последовала примеру пса и также передислоцировалась в прихожую.
Когда Крис вошёл в квартиру, его встречали две пары оживлённо блестящих глаз.
— Я понимаю — псина, для неё мой приход одно из величайших событий мира. Но ты-то куда, Клара?..
— Теперь я здесь живу, а значит, я обязана уважать хозяина дома!
Парень цыкнул:
— Того подонка ты тоже уважала?
— Не понимаю тебя…
— Я говорю об ублюдке, ради денег отдавшего несовершеннолетнюю дочь плясать на стойке бара в посёлке. О том, кто так любезно согласился сдавать тебе в аренду диван, но стоило тебе попробовать уйти оттуда, как он выбросил все твои вещи в окно, а я как дурак бегал их собирал! — Крис протянул Кларе два больших пакета. — Как я и ожидал, в нем благородства ни грамма!..
Клара растерянно взяла пакеты из рук Криса.
— Послушай, я не просто так переехал в город, у меня были на то причины. И я рад, что могу помочь кому-то ещё — вроде тебя — сбежать из того жуткого места. Но я хочу тебя заранее предупредить: не все бывшие жители посёлка хорошие люди. Многие из них готовы мать родную продать за дозу или ради развлечения. И как только ты уйдешь оттуда, все ополчатся против тебя. Да, они семья — но семья рецидивистов и уголовников. И они добры к тебе, только пока ты исполняешь то, что они хотят!
— Крис, как ты можешь говорить такое? Они вспоминают тебя как родного сына, а ты их грязью поливаешь…
— Любимых детей не бросают…
— Так, значит, ты на них обижен?
— Нет. Я зол. Зол на весь тот поганый сброд, позволяющий половые связи в школьном возрасте, по щелчку забывающий старых друзей, оставляющий в стороне честность, когда даёт обещания… — Крис устало снял куртку и повесил её на вешалку. — Пойдём что-нибудь поедим? Кажется, в морозилке есть около трех десятков пельменей.
Из спальни девушки послышался мотив. Молодые люди замерли в надежде разобрать слова.